Resumiendo, todo lo que la dificultad extrema del asunto permite, las circunstancias favorables y desfavorables á la produccion de nuevas especies por medio de la seleccion natural, es mi conclusion que para las producciones terrestres una region continental grande que haya pasado por muchas oscilaciones de nivel habrá sido la más favorable á la produccion de muchas formas nuevas de vida, propias para durar por largo tiempo y para extenderse considerablemente. Miéntras que el área existiese como un continente los habitantes habrán sido numerosos en indivíduos y clases y habrán estado sujetos á rigorosa competencia. Cuando se haya convertido por sumersion en grandes islas separadas todavía, habrán existido muchos indivíduos de la misma especie en cada isla: el cruzamiento en los confines del dominio de cada especie nueva habrá quedado interrumpido: despues de cambios físicos de cualquier clase la emigracion no habrá sido posible, de modo que los lugares nuevos en la conformacion de cada isla habrán tenido que ser ocupados por modificaciones de los antiguos habitantes; y habrá habido tiempo suficiente para que se modifiquen y perfeccionen las variedades. Cuando por una nueva elevacion del terreno las islas volviesen á ser region continental otra vez, habria competencia rigorosísima: podrian extenderse las variedades más favorecidas ó mejoradas; se extinguirian muchas de las formas ménos mejoradas y otra vez cambiaria la proporcion relativa del número de los varios habitantes en el continente reunido; y otra vez habria ancho campo para que la seleccion natural mejorara todavía más á los habitantes, y produjera de esta suerte nuevas especies.
Admito por completo que la seleccion natural obra generalmente con lentitud extrema. Puede funcionar solamente cuando hay lugares en la economía natural de un distrito que pueden ser mejor ocupados por la modificacion de algunos de sus habitantes existentes. La ocurrencia de semejantes sitios dependerá con frecuencia de cambios físicos que generalmente se verifican de un modo muy lento, y de que sea imposible la inmigracion de formas mejor adaptadas. Como algunos pocos de los habitantes antiguos se modifiquen, las relaciones mútuas de los otros se perturbarán á menudo; y esto creará lugares prontos á ser ocupados por formas mejor adaptadas; pero todo esto sucederá muy poco á poco. Aunque todos
