tinguirse. Mirando todavía más remotamente al porvenir, podremos ver que á causa del aumento continuado y fijo de los grupos más grandes, una multitud de los más pequeños se extinguirá por completo sin dejar descendientes modificados; y, por consiguiente, de las especies que vivan en un período dado, muy pocas serán las que trasmitan descendientes á un porvenir remoto. Tendré que volver á este punto en el capitulo sobre clasificacion; pero añadiré aquí que segun esta opinion de que son muy pocas las especies más antiguas que han trasmitido descendientes á nuestros dias, y como todos los descendientes de la misma especie forman una clase, podemos entender cómo es que existen tan pocas clases en cada division principal de los reinos animal y vegetal. Aunque pocas de las especies más antiguas hayan dejado descendientes modificados en los remotos periodos geológicos, la tierra puede haber estado casi tan bien poblada como ahora con especies de muchos géneros, familias, órdenes y razas.
Sobre el grado en que tiende á avanzar la organizacion.
La selección natural obra exclusivamente conservando las variaciones que son ventajosas en las condiciones orgánicas inorgánicas á que toda criatura está expuesta en todos los períodos de la vida. El resultado último es que cada criatura tiende á mejorar cada vez más en relacion con sus condiciones. Este mejoramiento conduce inevitablemente al adelanto gradual de la organizacion del mayor número de los séres vivos en todo el mundo. Pero aquí entramos en un asunto muy intrincado, por que los naturalistas no han definido, á satisfaccion de todos, lo que se quiere decir por progreso en la organizacion. Entre los vertebrados, es claro que se trata del grado de inteligencia y de que se acerquen en estructura al hombre. Podría pensarse que la cantidad de cambios por que pasan las varias partes y órganos en su desarrollo desde el embrion á la madurez, bastaria como tipo de comparacion: pero hay casos, y entre ellos están ciertos crustáceos parásitos, en los cuales varias partes de la estructura llegan á ser ménos perfectas; de modo que el animal adulto no puede llamarse superior á su larva. El criterio más extensamente aplicable y que parece el mejor, es el de Von Baer, á saber: la suma de diferenciacion de las partes del mismo
