176 ORIGEN DE LAS ESPECIES caracteres reversionarios y análogos. Si por ejemplo no supić- ramos que la paloma torcaz-madre no tenia plumas en las pa- tas, ni plumas encontradas formando coronas en la cabeza, no podriamos haber dicho si tales caracteres en nuestras castas domésticas eran reversiones ó solamente variaciones análogas; pero podriamos haber inferido que el color azul era un caso de retroceso por el número de las señales que con él están cor- relacionadas, y que no hubieran aparecido todas juntas por una simple variacion. Más especialmente podriamos haber in- ferido esto por aparecer tan a menudo el color azul y las dife- rentes marcas cuando se cruzan castas de diferentes colores. Por consiguiente, aunque en el estado silvestre por lo general, tenemos que quedar en duda sobre los casos que son vueltas á caracteres anteriormente existentes, y sobre los que son varia- ciones nuevas, pero análogas sin embargo, debemos por nues- tra teoría encontrar algunas veces que la descendencia en vía do modificacion de una especie, presenta caracteres que ya existian en otros miembros del mismo grupo. Y así induda- blemente sucede. La dificultad de distinguir las especies variables es debida en gran parte á que las variedades imitan, por decirlo así, á otras especies del mismo género. Podria tambien hacerse un catálogo considerable de formas intermedias entre otras dos que a su vez no podrian ser colocadas como especies sino muy dudosas; y prueba esto, á ménos que todas estas formas sean consideradas como especies creadas independientemente, que ellas han tomado al variar algunos de los caracteres de las otras. Pero la mejor prueba de las variaciones análogas es la que dan las partes ú órganos que son generalmente cons- tantes en carácter; pero que ocasionalmente varian de modo que se asemejan en algun grado á la misma parte ú órgano de una especie inmediata. He reunido una larga lista de tales casos; pero aquí como antes tengo la gran desventaja de no poder citarlos. Puedo repetir solamente que tales casos ocur- ren ciertamente, y que me parecen muy notables. Daré, sin embargo, uno curioso y complejo, no en verdad porque afecte á ningun carácter importante, sino porque ocurro en varias especies del mismo género, parte en estado domés- tico y parte en estado silvestre. Es casi ciertamente un caso de salto atrás. El asno tiene algunas veces en las piernas rayas
