volar y estaba obligada à arrastrarse por el canal formado por el canalillo ó caño de desagüc. El Dr. Crüger vió una procesion continua de abejas que de este modo escapaban de su involuntario baño. El pasaje es estrecho, y está cubierto por la columna de modo que una abeja, al forzar la salida, roza primero su espalda contra el estigma viscoso, y luego contra las glándulas tambien viscosas de las masas de pólen. Estas se pegan de este modo á la espalda de la abeja que acierta á pasar primero por el canal de una flor recientemente abierta, y así son llevadas fuera. El Dr. Crüger me envió en espíritu.de vino una flor con una abeja que él habia matado antes de que hubiera llegado á salir y que llevaba una masa de pólen todavía adherida á su espalda. Cuando la abeja, de este modo cargada, vuela á otra flor, ó à la misma flor por segunda vez, y la empujan sus camaradas al cubo y sale arrastrando por el canal, la masa de pólen es la primera que necesariamente entra en contacto con el estigma viscoso y se adhiere á él, y la flor queda fecundada. Al fin vemos ahora el uso completo de cada parte de la flor, de los cuernos que manan agua, del cubo á medio llenar que impide à las abejas que se escapen volando y las obliga á arrastrarse por el canal y á rozar las convenientemente colocadas masas de pólen viscosas y el viscoso estigma. La construccion de la flor en una orquidea muy inmediata, el Catasetum, es muy diferente, aunque conduce al mismo fin y es igualmente curiosa. Las abejas visitan estas flores como las del Coryanthes para roer el labellum; al hacer esto, tocan inevitablemente en una proyeccion larga, sensible, y que acaba en punta, que yo he llamado la antena. Esta antena, cuando se la toca, trasmite una sensacion ó vibracion á una cierta membrana, que instantáneamente se rompe y deja libre un resorte, por el cual es lanzada la masa de pólen como una flecha en la direccion justa, y se adhiere por su extremidad viscosa á la espalda de la abeja. La masa de pólen de la planta macho (porque en esta orquidea los sexos están separados) es llevada de este modo á la flor de la planta hembra, donde se pone en contacto con el estigma, que es lo bastante viscoso para romper ciertos hilos elásticos, y, conservando el pólen, queda la fecundacion realizada. Se nos preguntará cómo en los casos expuestos y en innumerables más, podemos comprender la graduada escala de com-
