240 ORIGEN DE LAS ESPECIES de alimento y considera «muy problemático si las desventajas derivadas de esto en tiempos de escasez, no harian algo más que equilibrar las ventajas. » Pero como la girafa existe real- mente en gran número en el África del Sur, y como algunos do los mayores antílopes del mundo, más altos que los buc- yes, abundan allí tambien, ¿por qué hemos de dudar de que en cuanto al tamaño se refiere, pudieran haber existido ante- riormento allí graduaciones intermedias, sujetas como ahora á rigorosa mortalidad? Seguramente que la facultad de llegar en cada período de tamaño aumentado á una provision de ali- mento dejado intacto por los otros cuadrúpedos de pezuña del país, hubiera sido de alguna ventaja para la naciente girafa. Ni debemos tampoco tener en ménos el hecho de que el volú- men aumentado obraria como una proteccion contra casi todas las fieras, excepto el leon; y contra este animal su alto cuello, y cuanto más alto mejor, le serviria como torre vigia, segun ha observado Mr. Chauncey Wright. Por esta causa no hay animal más difícil de cazar que la girafa, segun dice Sir S. Baker. Este animal usa tambien su largo cuello como medio de ofensa y defensa, asestando violentamente su cabc- za armada de mogotes de cuernos. La conservacion de cada especio, rara vez puede ser determinada por una sola ventaja cualquiera, sino por la union de todas, pequeñas y grandes. Pregunta entóncos M. Mivart, y esta es su segunda objecion; si la seleccion natural es tan potente y si os ventaja tan grande cl ramoncar en las ramas altas, ¿por qué ningun otro cuadrúpedo de pezuña ha adquirido el cuello largo y una estatura elevada además de la girafa; y en grado menor el camello, el guanaco y macrauchenia? O tambien ¿por qué ningun miembro del gru- po ha adquirido una larga trompa? Con respecto al Africa del Sur, que estaba en otro tiempo habitada por numerosos reba- ños de girafas, no es difícil la respuesta, y como mejor puede darse es con un ejemplo. En todas las praderas de Inglaterra en que hay árboles, vemos las ramas inferiores aparejadas ó alineadas á una altura exacta por el comer de ellas los caha- llos ó el ganado; ¿qué ventaja tendrian, por ejemplo, las ovejas que allí hubiera, en adquirir cuellos ligeramente más largos? En cada localidad hay una clase de animales que casi ciertamento podrá parecer más alta que las otras, é igualmente os casi cierto que esta sola clase es la que podria ir prolongando
