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ORIGEN DE LAS ESPECIES

nutridos por una secrecion de las glándulas cutáneas del saco. Ahora bien, los primeros progenitores de los mamíferos casi ántes de que merecieran ser designados por este nombre, ¿no seria posible que nutrieran de un modo semejante á sus pequeñuelos? y en este caso los indivíduos que secretaran un flúido en algun grado ó de alguna manera más nutritivo, que tuviera algo de la naturaleza de la leche, habrian criado á la larga un número mayor de descendencia bien nutrida que los indivíduos que secretaran un flúido más pobre; y por lo tanto las glándulas cutáneas que son las homólogas de las glándulas mamarias hubieran sido mejoradas y convertidas en más eficaces. Se aviene esto con el principio extraordinariamente extendido de especificacion, de que las glándulas sobre un cierto espacio del saco se hayan desarrollado mucho más que el resto, y que hayan formado entónces un pecho, pero al principio, sin pezon, tal como lo vemos en el Ornithorhyncus en la base de la serie de los mamiferos. No pretenderé decidir por qué motivo quedaron mejor especificadas que las otras, las glándulas sobre cierto espacio, si fué en parte por la compensacion del crecimiento, por los efectos del uso ó de la seleccion natural. El desarrollo de las glándulas mamarias hubiese carecido de utilidad y no hubiera podido realizarse por medio de la seleccion natural sin que los pequeñuelos al mismo tiempo pudieran participar de la secrecion. No hay mayor dificultad para entender cómo las crias de los mamíferos han aprendido instintivamente á mamar la teta, que para entender cómo los pollos no salidos del cascaron han aprendido á romper la cáscara del huevo golpeando con su pico, especialmente adaptados á dicha cáscara; ó como unas pocas horas despues de salir del huevo han aprendido á escoger los granos del suelo. En casos semejantes parece ser la solucion más probable que se adquirió al principio el hábito, por la práctica en una edad más avanzada, y que despues se trasmitió á la descendencia en una edad más temprana. Pero se dice que el jóven kanguroo no mama, sino que únicamente se pega al pezon de su madre, la cual tiene el poder de inyectar leche en la boca de su desamparada cria á medio formar. Sobre este punto observa M. Mivart: « si no existiera una prevision especial, el pequeñuelo quedaria ahogado infaliblemente por la introduccion de