este Epítome á la variacion por influencia de la domesticidad. Veremos así que una gran parte de modificacion hereditaria es al ménos posible; y lo que es tan importante ó más todavía, veremos cuán grande es el poder del hombre en acumular por seleccion sucesiva ligeras variaciones. Pasaré entónces á la variabilidad de las especies en un estado natural, aunque desgraciadamente me veré obligado á tratar este punto con demasiada brevedad, por no ser posible tratarlo propiamente sino dando largos catálogos de hechos. Sin embargo, nos pondremos en disposicion de discutir qué circunstancias son las más favorables para la variacion. En el capítulo siguiente será considerada la lucha por la existencia entre todos los séres orgánicos del mundo entero, que se sigue inevitablemente de la alta razon geométrica de su acrecentamiento. Esta es la doctrina de Malthus aplicada á todos los reinos animal y vegetal. Como nacen muchos más individuos de cada especie que los que pueden sobrevivir, y como, por consecuencia, hay una lucha por la existencia frecuentemente, se sigue que cualquiera sér, si varía, por ligeramente que sea, de una manera provechosa para sí mismo, bajo las condiciones complejas y algunas veces variables de la vida, tendrá una probabilidad mayor de sobrevivir, y de este modo será naturalmente selecto. Por el fuerte principio de la herencia, cualquier variedad selecta tenderá á propagar su forma nueva y modificada.
Este punto fundamental de la seleccion natural será tratado con alguna extension en el capítulo cuarto; y entónces veremos cómo la seleccion natural casi inevitablemente es causa de mucha extincion de las formas de vida ménos mejoradas, y conduce á lo que yo he llamado divergencia de carácter. En el capítulo siguiente discutiré las complejas y poco conocidas leyes de la variacion. En los cinco capítulos que seguirán á éste, se darán las más aparentes y graves dificultades para aceptar la teoría, á saber: primero, las dificultades de transiciones; ó cómo un simple sér ó un simple órgano puede ser cambiado y perfeccionado en un sér altamente desarrollado ó en un órgano elaboradamente construido; segundo, el asunto del instinto, ó los poderes mentales de los animales; tercero, la hibridez, ó la esterilidad de las especies y la fertilidad de las variedades cuando se cruzan; y cuarto, la im-
