291 ORIGEN DE LAS ESPECIES manera de construir: porque las paroles planas entre las cel- das adyacentes no son dobles, sino que tienen el mismo espe- sor que las porciones esféricas exteriores, y sin embargo, cada porcion plana forma parte de los celdas. Reflexionando sobre este caso, se me ocurrió, que si la me- lipona hubiera hecho sus esferas á uma distancia dada una de otra, tie igual tamaño, y colocadas simétricamente en un plano doble, la construccion hubiera resultado tan perfecta como el anal de la abeja dle colmena. Sobre ésto escribí al profesor Miller de Cambridge; y éste geómetra ha leido bondadosa- mente lo que sigue, que está sacado de sus informes, y me dice que es estrictamente exacto: Si se describiera un número de esferas iguales, con sus centros colocados en dos lineas paralelas y á distancia uno de otro, del radio multiplicado por V 2, ó el radio multiplicado por 1,111221 ó á una distancia un poco menor); si luego se formaran planos de interseccion entre las diversas esferas de ambos planos, resultaria una doble fila de prismas exagona- les unidos entre si por bases piramidales formadas de tres rombos; y los l'ombos y los lados de los prismas exagonales tendrian idénticamente los mismos ángulos que las mejores medidas que se han hecho de las celdas de la abeja de col- mena. Pero me informó el profesor Wyman, que ha hecho numerosas y cuidadosas medidas, que se ha exagerado mucho la exactitud del trabajo de la abeja; hasta tal punto, que cual- quiera que sea la forma típica de la celda, rara vez está reali- zada, si es que lo está alguna vez. De aquí podemos deducir sin riesgo que si nos fuera posible modificar ligeramente los instintos que ya posee la melipona y que no son por sí mismos muy maravillosos, haria esta abeja una estructura tan asombrosamente perfecta como la de la abeja de colmona. Debemos suponer que la melipona tiene el poder de formar sus celdas verdaderamente esféricas y de ta- mažos iguales; y ésto no seria muy sorprendente viendo que ya lo hace hasta cierto punto, y viendo qué madrigueras ó mi- nas tan perfectamente cilindricas hacen en la madera muchos insectos al parecer dando vueltas sobre un punto fijo. Debemos suponer que la melipona arregle sus celdas en planos parale- los como ya hace sus celdas cilíndricas; y debemos suponer más todavía, y esta es la mayor dificultad, que puede de un
