Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/36

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sistema reproductivo á pequeñísimos cambios en las condiciones ambientes. Nada es más fácil que domar á un animal y pocas cosas más difíciles que hacer que reproduzca libremente estando encerrado, aún cuando lleguen ajuntarse macho y hembra. ¡Cuántos animales hay que no crian aún tenidos en un estado casi de libertad en su país natal! Se atribuye esto general aunque erróneamente á instintos viciados. Muchas plantas cultivadas despliegan el mayor vigor, y sin embargo, rara vez ó nunca se granan. En algunos casos se ha descubierto que un cambio muy insignificante, tal como un poco de agua más ó ménos en algun período particular del crecimiento, determina el que una planta produzca granos ó deje de producirlos. No puedo dar aquí los detalles que he reunido y publicado en otras partes sobre este curioso punto; pero para hacer ver cuán singulares son las leyes que determinan la reproduccion de los animales encerrados, mencionaré que los animales carnívoros, aún los de los trópicos, crian en este país bastante libremente estando encerrados, con la excepcion de los plantígrados ó familia del oso que rara vez hacen cria; mientras que las aves carnívoras, con rarísimas excepciones, apenas nunca ponen huevos fértiles. Muchas plantas exóticas tienen pólen que para nada absolutamente sirve, en la misma condicion que en las híbridas más estériles. Cuando por una parte vemos á los animales y plantas domésticos, aunque á menudo débiles y enfermizos, reproduciendo libremente estando encerrados, y cuando por el contrario vemos individuos, aunque sacados jóvenes de un estado de naturaleza, perfectamente domados, de larga vida y saludables (de los que podria presentar numerosos ejemplos) que tienen su sistema reproductivo, tan gravemente afectado por causas desconocidas que deja de obrar, nos es preciso no sorprendernos de que este sistema, cuando obra en cautividad, obre irregularmente y produzca descendencia algun tanto desemejante á sus padres. Debo añadir que así como algunos organismos crian libremente en las condiciones ménos naturales (por cjemplo, los conejos y hurones encerrados en cajas), demostrando que sus órganos reproductivos no se afectan fácilmente, así tambien algunos animales y plantas resisten la domesticidad ó el cultivo y varían muy ligeramente, quizás apenas más que en el estado de naturaleza.