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DEL TRASCURSO DE TIEMPO

353 timo, queda minada la base del arrecife, viene abajo en enormes moles, y éstas, al volver á quedar fijas, tienen que ser gastadas átomo por átomo, hasta que, despues de ser reducidas en tamaño, las olas las llevan de un lado á otro; y entónces son más rápidamente molidas en guijas, arena ó légamo. Pero cuán á menudo vemos, á lo largo de las bases de los socavados cantiles, trozos redondcados, todos espesamente revestidos de producciones marinas, que prueban cuán poco raidos son y cuán rara vez las olas se los llevan. Todavía más; si seguimos una línea de arrecifes de rocas que está sufriendo la degradacion, encontramos que solamente en puntos determinados se verifica ésta en la actualidad, en una extension corta ó alrededor de un promontorio. El aspecto de la superficie y la vegetacion, demuestra que en otras partes se han pasado muchos años desde que las aguas bañaron su base. DEL TRASCURSO DE TIEMPO Recientemente hemos sabido por las observaciones de Ramsay, que está á la vanguardia de muchos observadores excelentes, Jukes, Geikie, Croll y otros, que la degradacion subaérea es mo tivo mucho más importante que la accion de la costa ó el poder de las olas. Toda la superficie de la tierra está somctida á la accion química del aire y del agua de lluvia, con su ácido carbónico disuelto, y en países más frios, á las heladas; la materia desagregada es llevada durante las fuertes lluvias sobre las pendientes más dulces, y hasta un punto mayor que lo que po. dria suponerse, por el viento, particularmente en las localidades áridas; mas tarde es trasportada por los torrentes y rios, los cuales, cuando son rápidos, profundizan sus canales y trituran los fragmentos. En un dia de lluvia, áun en los países de suaves ondulaciones, vemos los efectos de la degradacion subaérea en los arroyuelos fangosos que se deslizan por las pendientes. Ramsay y Whitaker han demostrado, y la observacion es muy extraordinaria, que las grandes líneas de declive en el distrito Wealdiano, y las que se extienden al través de Inglaterra, que fueron en otro tiempo creidas antiguas costas de mar, no pueden haber sido formadas así, porque cada línea está constituida de una y de la misma formacion, miéntras que nuestros cantiles están formados en todas partes por la interseccion de varias formaciones. Siendo esto así, debemos admitir que esas líneas de declives deben su orígen, en gran parte, á que las rocas de que están compuestas han resis. 23