que se sucedieron en seguida, y estos hubieron existido siempre en un estado parcialmente metamorfoseado. Pero las descripciones que poseemos de los depósitos silurios en territorios inmensos de Rusia y de la América del Norte, no confirman la opinion de que cuanto más vieja es una formacion, más invariablemente ha sufrido denudacion y metamorfósis extremas. El caso, por ahora, tiene que quedar sin explicacion, y bien puede ser presentado como argumento válido contra las opiniones aquí sostenidas. Para demostrar que puede, de aquí en adelante, recibir alguna explicacion, haré la siguiente hipótesis. Por la naturaleza de los séres orgánicos que no parece que hayan habitado grandes profundidades en las diversas formaciones de Europa y de los Estados-Unidos, y por la cantidad de sedimento, de espesor de algunas millas, de que están compuestas las formaciones, podemos inferir que, desde el principio hasta el fin, existieron en las cercanías de los continentes que hoy existen, de Europa y de la América del Norte, grandes islas ó extensiones de tierra de donde procedia el sedimento. Esta misma opinion ha sido despues sostenida por Agassiz y otros. Pero no sabemos cuál fué el estado de las cosas en los intervalos entre las diversas formaciones sucesivas: si Europa y los Estados-Unidos existieron durante ellos como tierra firme, ó como una superficie submarina cerca de tierra, en la cual no se depositaba sedimento ó como fondo de un mar abierto é insondable. Mirando á los océanos existentes, que son tres veces más exfonsos que la tierra, los vemos tachonados de muchas islas, pero apénas hay una verdaderamente oceánica (con la excepcion de la Nueva Zelanda, si es que ésta puede llamarse una isla verdaderamente oceánica), que se sepa que tonga ni áun un resto de formaciones paleozóicas ó secundarias. De aquí quizás podamos deducir que durante los períodos paleozóicos y secundarios no existian continentes ni islas continentales donde hoy se extienden nuestros océanos, pues que de haber existido, se hubieran acumulado con toda probabilidad formaciones paleozóicas y secundarias del sedimento obtenido de su mejoramiento, y éstas hubieran sido, al ménos en partes, suspendidas por las oscilaciones de nivel que tienen forzosamente que haber intervenido durante estos períodos, enormemente
