reciesen repentinamente todas las formas que han vivido en esta tierra, aunque seria completamente imposible dar definiciones con las cuales cada grupo pudiera ser distinguido, no lo sería una clasificacion natural ó al ménos un arreglo natural. Veremos, esto recurriendo de nuevo al diagrama: las letras desde A á L pueden representar once géneros silurios, algunos de los cuales han producido grandes grupos de descendientes modificados y viven todavía todos los intermedios en cada rama y subrama, no siendo los eslabones más grandes que los que hay entre las variedades existentes. En este caso sería completamente imposible dar definiciones para distinguir los diversos miembros de los diversos grupos, de sus más inmediatos ascendientes y descendientes. Sin embargo, el arreglo del diagrama seguirá siendo exacto y natural; porque segun el principio de la herencia todas las formas que desciendan, por ejemplo de A, tendrán algo de comun. En un árbol podemos distinguir ésta ó la otra rama, aunque las dos se unan y formen una sola juntas. No podriamos, como ya he dicho, definir los diversos grupos; pero podriamos escoger tipos ó formas que representasen la mayor parte de los caracteres de cada grupo, fueran grandes ó pequeños, y dar así una idea general del valor de las diferencias entre ellos. Esto es à lo que nos veriamos llevados si pudiéramos alguna vez conseguir coleccionar todas las formas de una clase dada que han vivido en todo el tiempo y en todo el espacio. Seguramente que nunca conseguiremos hacer coleccion tan perfecta; á pesar de todo, en ciertas clases estamos tendiendo hácia este fin; y Milne Edwards ha insistido últimamente en un hábil artículo sobre la gran importancia de buscar tipos, ya podamos ó no separar y definir los grupos á que dichos tipos pertenecen. Finalmente, hemos visto que la seleccion natural, consecuencia de la lucha por la existencia y que casi inevitablemente conduce á la extincion y divergencia de carácter en los descendientes de una especie madre cualquiera, explica ese grande y universal rasgo en las afinidades de todos los séres orgánicos, ó sea la subordinacion de unos grupos á otros. Nos valemos del elemento de descendencia para clasificar los indivíduos de ambos sexos y de todas las edades en una especie, aunque puedan tener muy pocos caracteres comunes; nos valemos de la descendencia para clasificar varie-
