siendo las varias partes en el mismo embrion individual que ulteriormente se hacen muy desemejantes y sirven para propósitos diversos, en un primer período de crecimiento iguales; el parecido comun, aunque no invariable, entre los embriones ó larvas de las especies más distintas en la misma clase, conservando á menudo el embrion miéntras que está dentro del huevo ó del útero estructuras que para nada le sirven, ni en ese ni en otro período ulterior de su vida; por otra parte, el estar perfectamente adaptadas á las condiciones que las rodean las larvas que tienen que proveer á sus propias necesidades; y por último, el hecho de que ciertas larvas estén más altas en la escala de la organizacion que los animales maduros, en los cuales vienen á desarrollarse? Creo que todos estos hechos pueden explicarse como siguen. Es cosa comunmente admitida, quizás por las monstruosidades que afectan al embrion en un período muy temprano, que las variaciones ligeras ó diferencias individuales aparecen necesariamente en un período igualmente temprano. Pocas pruebas tenemos sobre este punto; pero las que tenemos ciertamente parecen indicar lo contrario; porque es sabido que los criadores de ganado, de caballos y de otros animales de capricho, no pueden decir de un modo positivo hasta algun tiempo despues del nacimiento cuáles serán los méritos ó deméritos de las crias de sus animales. Esto lo vemos claramente en nuestros propios hijos; no podremos decir si un niño será alto ó bajo, ni cuáles serán sus facciones precisas. La cuestion no es en qué período de la vida puede haberse causado cada variacion, sino en qué período se manifiestan los efectos; la causa puede haber obrado, y yo creo que á menudo ha obrado en un padre ó en los dos antes del acto de la generacion. Es digno de tenerse en cuenta que no tiene importancia para un animal muy jóven, en tanto que permanece en el seno de su madre ó en el huevo, ó mientras que es alimentado y protegido por sus padres, el adquirir más ó ménos pronto la mayor parte de sus caracteres. Nada significaria, por cjemplo, para un pájaro, que obtuviera su alimento por tener el pico muy corvo, el tenerlo ó no de esta forma cuando y miéntras que estuviera alimentado por sus padres. He dicho en el primer capítulo que cualquiera que sea la edad en que una variacion aparece por primera vez en el
