nes al explicar la inmensa cantidad de variacion que las palomas han sufrido será de igual modo patente cuando tratemos de la seleccion. Veremos entónces tambien, cómo sucede que las diversas razas tengan tan á menudo un carácter algun tanto monstruoso. Es tambien una circunstancia muy favorable para la produccion de castas distintas que puedan fácilmente ser aparcadas para toda la vida las palomas machos y hembras, porque de esta manera pueden tenerse juntas en el mismo palomar diferentes castas.
He discutido el orígen probable de las palomas domésticas con alguna extension, aunque de ninguna manera con la bastante; porque cuando por primera vez crié palomas y observé las diversas clases, sabiendo bien cuán fielmente se reproducen, tuve la misma dificultad para creer que desde que habian sido domesticadas habian todas procedido de un padre comun, que la que tendria un naturalista para llegar á una conclusion semejante con respecto á las muchas especies de pinzones o de otros grupos de pájaros en estado salvaje. Una circunstancia me sorprendió mucho, á saber: que casi todos los criadores de las varias razas domésticas de animales y los cultivadores de plantas con quienes he hablado, ó cuyos tratados he leido, están firmemente convencidos de que las respectivas castas que cada uno de ellos ha cuidado, descendian de otras tantas especies distintas en su orígen. Preguntad, como yo he preguntado á un célebre ganadero de Hereford, si su ganado no podria ser descendiente de ganado de cuernos largos, ó uno y otro de un tronco comun, y se reiria á carcajadas. Jamás he encontrado un criador de palomas, de aves de corral, de patos ó de conejos que no estuviera plenamente convencido de que cada casta principal descendia de una especie distinta. Van Mons, en su tratado sobre peras y manzanas, demuestra cuán por completo deja de creer que las diversas clases hayan podido jamás provenir de semillas del mismo árbol; por ejemplo, la manzana pequeña de Ribston ó la de Codlin. Otros ejemplos innumerables podrian presentarse. Yo creo que la explicacion es muy fácil: están fuertemente impresionados, en un largo y continuado estudio, por las diferencias entre las diversas castas, y aunque ellos conocen bien que las razas se diferencian en muy poco, puesto que ganan sus premios por la seleccion de estas pequeñas diferen-
