RECAPITULACION 535 lógico, no tenemos derecho á esperar tantos cslabones. Si dos ó tres ó todavía más formas de enlace se descubricran, serian simplemento colocadas por muchos naturalistas como otras tantas especies nuevas, por pequeñas que fueran sus diferen- cias, sobre todo si se encontraban en diferentes subcapas geo- lógicas. Podrian nombrarso numerosas formas dudosas cxis- tentes que probablemente son varicdades; pero ¿quién preten- dera que en las edades futuras han de descubrirse tantos esla- bones fósiles que dejen á los naturalistas en disposicion de de- cidir si deben ó no llamarse variedades estas formas dudosas? Solamente una pequeña parte del mundo ha sido explotada geológicamente: solamente séres orgánicos de ciertas clases pueden ser conservados en estado fósil al mónos en un gran número. Muchas especies, una vez formadas, jamás sufren cambio ulterior, sino que se extinguen sin dejar descendientes modificados, y los períodos durante los cuales las especies han experimentado modificaciones, aunque largos medidos por años, han sido probablemento cortos comparados con aque- llos durante los cuales conservaron dichas especies la misma forma. Las especies dominantes que ocupan grandes regio- nes, son las que varían más y con mas frecuencia; y las vario clades son á menudo locales al principio, contribuyendo ambas causas á hacer ménos probable el descubrimiento de eslabones intermedios en una formacion cualquiera. Las variedades lo- cales no se diseminarán por otras regiones distantes hasta os- tar considerablemente modificulas y mejoradas; y cuando so han esparcido y son descubiertas en una formacion geológica, aparecen como si hubieran sido creadas allí repentinamente, y serán clasilicadas sencillamente como especies nuevas. La mayor parte de las formaciones han sido intermitentes en su acumulacion, y su curacion probablemento más corta que la duracion media de las formas específicas. Las formaciones si- cesivas están en la mayor parte de los casos separadas entre sí por grandes intervalos de tiempo en blanco; pues por regla general, solamente pueden acumularse formaciones fosilíferas (lo bastante espesor para rosistir la degradacion ulterior en donde se ha depositado mucho sedimento sobre el lecho del mar en via de descenso. Durante los períodos alternativos do clevacion y de nivel estacionario, el registro estará general- mento en blanco; curante estos últimos períoclos, es probable
