cesidad de nuevos actos de creacion para llenar los huecos causados por la accion de sus leyes.>> ¿Porqué, podria preguntarse, hasta recientemente, casi todos los naturalistas y geólogos más eminentes que viven, no creyeron en la mutabilidad de las especies? No puede afirmarse que los séres orgánicos en un estado natural no estén sometidos á la variacion; no puede probarse que en el transcurso de largas edades el total de la variacion sea una cantidad limitada; no se ha trazado todavía, ni puede trazarse, una distincion clara entre las especies y las variedades bien marcadas; no puede sostenerse que las especies cruzadas entre sí sean invariablemente estériles y las variedades invariablemente fértiles, ó que la esterilidad sea atributo especial y signo de creacion. La creencia de que las especies eran producciones inmutables, fué casi imprescindible, mientras que se creyó que la historia del mundo tenia una duracion corta. Y ahora que hemos adquirido alguna idea del lapso de tiempo, estamos demasiado prontos para suponer sin pruebas que el registro geológico es tan perfecto, que nos hubiera dado plena evidencia de la mutacion de las especies, en caso de haberla experimentado éstas. Pero la principal causa de nuestra repugnancia natural á admitir que una especie haya dado nacimiento á otras distintas, es que siempre estamos reacios para reconocer grandes cambios cuyos pasos no vemos; la dificultad es la misma que la que tantos geólogos tuvieron cuando Lyell aseguró por primera vez que se habian formado grandes lincas de peñascos interiores y que se habian cavado grandes valles por las causas que todavía vemos funcionando. No es posible que el espíritu abarque el completo significado del término, siquiera de un millon de años; no puede resumir y concebir los efectos completos de muchas ligeras variaciones acumuladas durante un número casi infinito de generaciones. Aunque estoy plenamente convencido de la verdad de las opiniones dadas en este volúmen en forma de compendio, no espero de ninguna manera convencer á los naturalistas experimentados, cuyas inteligencias están surtidas de una multitud de hechos, todos vistos durante un gran transcurso de años desde un punto de vista enteramente contrario al mio. ¡Es tan fácil ocultar nuestra ignorancia bajo expresiones tales,
