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CAPÍTULO III
LUCHA POR LA EXISTENCIA

Su alcance sobre la seleccion natural.—El término usado en un sentido amplio.—Razon geométrica de crecimiento.—Aumento rápido de los animales y plantas naturalizados.—Naturaleza de los obstáculos al aumento.—Competencia universal.—Efectos del clima.—Proteccion dimanada del número de individuos.—Relaciones complejas de todos los animales y plantas en la naturaleza.—Lucha severísima por la existencia entre indivíduos y variedades de la misma especie: á menudo tambien entre las especies del mismo género.—La relacion de organismo a organismo es la más importante de todas las relaciones.

Antes de entrar en el asunto de este capítulo es preciso hacer algunas observaciones preliminares para demostrar el alcance que tiene la lucha por la existencia sobre la seleccion natural. Se ha visto en el último capítulo, que entre los séres orgánicos en el estado de la naturaleza, hay alguna variabilidad individual, y esta es una verdad que no ha llegado á mi noticia que haya sido disputada nunca. No tiene importancia para nosotros que una multitud de formas dudosas se llamen especies, sub-especies ó variedades; ni qué rango, por ejemplo, tienen derecho á obtener las dos o trescientas formas dudosas de plantas inglesas, con tal que se admita la existencia de algunas variedades bien marcadas. Pero la mera existencia de variabilidad individual y de algunas pocas variedades bien marcadas, aunque necesaria como fundamento para el trabajo, nos ayuda muy poco para comprender cómo brotan de la naturaleza las especies. ¿Cómo se han perfeccionado todas esas exquisitas adaptaciones de una parte de la organizacion