autor; pero sé también que estos errores no son raros ni aun entre los navegantes y los geógfrafos de nuestros días, que tienen tantos medios para determinar la ver- dadera posición de los lugares. Es preciso observar, además, que de todas las islas que Pigafetta dibujó no vio mas que una parte, y que trazó a menudo sus ma- pas siguiendo los datos de los isleños, y sobre todo de los pilotos indios que navegaban en el mismo barco que él. En una palabra, hizo alguno de sus mapas como el padre Cantova en 1722 trazó el de las islas Carolinas (1) y como el célebre Cook ha publicado actualmente el mapa de las islas del mar del Sur sobre las indicaciones del otaitiano Tupia (2).
§ XXX. Este método, por inexacto que sea, tiene la inapreciable ventaja de que las islas fueron indica- das por Pigafetta con los nombres que les daban los indígenas, lo cual es útilísimo para la geografía, casi ininteligible en seguida cuando cada navegante ha que- rido, ya por ignorancia de la verdadera denominación, ya por vanidad o por adulación, dar a las comarcas descubiertas un nuevo nombre tomado de los santos, sus reyes, sus amigos o protectores y su propio país; lo cual ha lanzado a la geografía en la confusión y en la incertidumbre, como puede comprobarse compa- rando los mapas publicados por los diferentes pue- blos que se establecieron sucesivamente en las islas del Sur.
Muchas veces la diferencia del nombre sólo consiste en la pronunciación, lo que no sorprenderá a los que saben que el mismo nombre, pronunciado por las mis- mas personas, ha sido entendido y escrito diferente- mente por los navegantes de nuestros días, tales como
(1) Histoire genérale des voy ages, tomo XV, pág. 77, edición de Holanda.
(2) Léanse los Viajes de James Cook, volúmenes 11, 12, 13, 14, 15 y 16 de la colección de Viajes clásicos editada por Calpe.
