II §.
¿Que es la civilizacion? ¿Hàllase todavía fijado con la debida exactitud el sentido de esa palabra, tan invocada por los Gobiernos, orgullo de tantos pueblos, objeto de tanto exámen, fecundo tema de tan fastidiosas declamaciones? Decir que no casi tendria visos de paradoja, y sin embargo, nada hay mas cierto. Observad la palabra en su uso mas comun, tal como se la emplea en las convérsaciones cultas, y solo encontrareis un sentido indeterminado, vago, fluctuante, que se modifica de mil maneras á merced de las opiniones, de los sentimientos, de los intereses, de los caprichos y de todo linaje de circunstancias: abrid los publicistas, y la acepcion de la palabra es tan diferente como lo son las escuelas á que pertenecen: para estos la civilizacion es el órden; para aquellos la libertad; para unos ocupa el primer lugar el esplendor de las ciencias, y el brillo de las bellas artes; para otros la prosperidad de la agricultura, el desarrollo de la industria, la extencion y actividad del comercio; quien se deja deslumbrar por la lujosa ostentacion del poderío de los Gobiernos; quien se entusiasma á la vista de pueblos valientes y emprendedores, ufanos de sus conquistas y radiantes de gloria.
Sin embargo, y á pesar de tamaña divergencia, descubrese en el fondo una idea capital, que si bien cada uno la entiende y aplica à su modo, como que es abstracta y vaga, no deja empero de ser dominante siempre, y de acompañar la palabra en toda su acepcion: esta idea es la perfeccion de la sociedad. Por manera, que en esta parte no hay discordancia alguna, y toda la dificultad queda cifrada en definir en que consiste esa perfeccion de la sociedad: cuestion grave, profunda, dificil en extremo, y que léjos de haber sido agotada por el cèlebre publicista que se propuso describir la civilizacion, echando el resto
