▼toda esperanza, mandaron al hábil injeniero metalúrgico, don Pedro Becerra i su compañero Rojas, probando si por el talento de ámbos alcanzaban la gran fortuna que concibieron al primer aviso de aquel descubrimiento; ellos se marcharon a ▼Coquimbo en compañía de Acevedo obraron en Punitaqui cuanto les dictó su ciencia i por fin nada alcanzaron despues de haber consumido desde los principios la injente suma de sesenta i cuatro mil pesos. Pido a Vuestra Señoria su consideracion para que se sirva reflexionar sobre dos órdenes que vinieron de ▼España i su pronta retractacion, cuyas órdenes pueden en contrarse en los tomos que se hallan encuadernados en la antigua Secretaria o a lo ménos entre sus legajos. La 1.a manda se jeneralice la mina de Punitaqui para todos los que quieran trabajarla, bajo la precisa condicion que se habia de vender al Gobierno el majistral que se sacase. Don Juan Crisóstomo Gómez fué el único que pirquinió en la mina i nada obtuvo de provecho; a los seis me es, poco mas o ménos, se suspendió la facultad concedida, mandando no se permitiese estraer ningún metal mercurial, quedando así concluido este negocio para siempre. Tambien llegó a fallar en España por una breve suspension de alcances la mina del Almaden, situada en la Andalucía baja, cerro de Despeñaperros; con tan inesperado accidente se espidieron órdenes para jeneralizar el azogue, i tambien al poco tiempo despues se retractó el Ministerio; dirijieron comisionados a la ▼Suecia, los que comprando en aquel Reino gran porcion, pusieron en Cádiz prontamente 12 pesos quintal de un golpe i así sucesivamente, el Almadén volvió a su antiguo ser i las minas de ámbas Américas quedaron provistas abundantemente.
"Los antecedentes, datos i esposiciones consiguientes dan a conocer a toda luz cuán conveniente es para el Gobierno el estancar el azogue; sin esta resolucion poco fruto puede sacarse de las minas del Estado, la cual unida al Banco de rescate que, por fortuna, ya está habilitado en el ▼Huasco con la suma de 40,000 pesos i la de 578 quintales 25 libras de azogue, fuera de la cantidad que existe en almacenes de esta Casa de Moneda, i que se numera en el exordio de este papel; sin el estanco no puede ponerse en práctica el correspondido de marcos, del cual tengo espuesto tantas veces en diferentes notas, principalmente en la de 13 de Enero de 1812, empeñando siempre a su mas exacto cumplimiento; sin él jamas podrá cortarse el contrabando de piñas, en él está la fuerza del órden i la seguridad para que sean introducidos en la Casa de Moneda, como previenen las leyes del caso; el contrabando está vijente en el dia, i en prueba basta saber que, en el año de 1812, se introdujeron en la Casa cuarenta i dos mil cincuenta i ocho marcos de plata, i no considero los quebrados; en el de 13, sesenta mil setecientos treinta i ocho; en el de 14, cuarenta i nueve mil trescientos noventa i dos, i no traigo a consideracion los subsecuentes que tambien fueron copiosos, porque en ellos indistintamente se recibian piñas i chafalonías; en el de 20, aun contando con poca chafalonía, catorce mil noventa i ocho; en el de 21, ídem quince mil ochocientos cuarenta i seis, i en los dos tercios corridos que van del presente año de 22 solo hai remachados doce mil seiscientos ochenta i siete marcos una onza.
La plata en piña es el artículo de mayor lucro para los estranjeros, sus ganancias en la ▼India si las dirijen allí no bajan de un 40 por ciento, no hai fueiza que oponerles para evitar el embarque, el cual te hace de distintos modos; franqueando un corto aliciente, no es preciso dirijir los metales a los puertos declarados por mayores, la costa desierta por muchas partes les presenta la mayor comodidad, citando el punto al capitan del barco, que recibe aunque sea a la vela, burlando las seguridades en que descansa el Gobierno. Toda providencia es efímera si el mal no se corta en su raíz, i no hai otro medio mas seguro que el estanco de azogues unido al correspondido de marcos, éste es un medio habiendo actividad i fuerza para hacer cumplir con teson los reglamentos dictados ya para este fin, que no es fácil desatarlo ni cortarlo de un golpe como el Gordiano de Alejandro.
"Los males que resultan por el contrabando de piñas son de una refluencía rara contra los intereses del Estado; solo puede comprenderlas el que los estudia o medita o los conoce a fondo por la práctica. Yo, respetando los talentos del moderno Say, autor de nuestros dias, la doctrina que encontré en su Política económica me hace fuerza, hablando sobre el círculo del numerario i Casas de Moneda, asi dice. "Las Casas" de Moneda son la base principal de las rentas" de un Estado, ellas no deben sostenerse tanto" por sus utilidades naturales cuanto por el" numerario que producen, de donde resultan" los partos i pos partos de las negociaciones comerciales; de aquí las rentas del Estado, sin" las cuales no hai tropas, sin éstas no hai Gobierno i sin Gobierno no hai órden. Las minas tienen igual porque sin ellas no hai Casas" de Moneda."
"Mi celo por el servicio i felicidad de mi país natal, no me permiten guardar silencio i moderacion, i me obligan a decir algunas cosas sobre los pocos fundamentos con que he oido producirse a muchos opinando deben abandonarse, empeñando al Gobierno a que fije la consideracion con preferencia a las artes, agricultura i comercio, que son las únicas, segun dicen, hacen la felicidad del Estado, cuyas proposiciones solo tienen lugar en el concepto de los incautos, que no conocen la luz ni alcanzan a distinguir aquel omnia tempus habent con que nos aconseja para nuestro gobierno el libro de la Sabiduría. Yo les obligara de buena gana a que leyeran con cuidado la controversia de aquel célebre misionero español Campi
