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2: PRÓLOGO

lectores la suplirán sin trabajo. Nosotros sentimos solamente que en esta ocasión el corazón de Mad. de Sevigné no se haya elevado más sobre los prejuicios de su tiempo. Era digna de ello, pues su bondad igualaba á su belleza y su gracia. La su- cede algunas veces el recomendar gente de las galeras á Mr. de Vivonne ó á Mr. de Grignan. El más interesante de sus prote- gidos es seguramente un gentilhombre de Provenza, cuyo nombre no se ba conservado : « este pobre joven, dice, ha sido muy fiel á Mr. de Fouquet : se le ha conyencido de haber llevado á Mad. Fouquel una carta de su marido, y por esto ha sido con- denado á cinco años de galeras : esto es una cosa un poco extraordinaria. Vos sabéis que es uno de los mozos más hon- rados que pueda haber, y propio para las galeras como para coger la luna co 1 los dientes. »

El estilo de Mad. de Sevigné ha sido tan á menudo y tan espiritualmente juzgado, analizado y admirado, que sería difícil encontrar hoy un elogio á la vez nuevo y conveniente que apli- carle ; y por otra parte, nosotros no nos sentimos dispuestos de ninguna manera á caer en la vulgaridad de bromas y crí- ticas. Una sola observación general nos bastará : es que se pueden clasificar los grandes y hermosos estilos del siglo de Luis XIV en dos procedimientos diferentes, en dos maneras opuestas. Malherbe y Balzac fundaron en nuestra literatura el estilo sobrio, castigado, pulido y trabajado, en la infancia del cual se llega desde el pensamiento á la expresión, lenta- mente, por grados, á fuerza de tropezones y raspaduras. Este estilo és el que Boileau ha aconsejado en toda ocasión; quiere que se repase veinte veces la obra, que se pula y repula sin cesar y se alaba de haber enseñado á Racine á hacer difi- cilmente versos fáciles. Racine, en efecto, es el más perfecto modelo de este estilo en poesía. Flechier fué menos feliz en su prosa. Pero al lado de este género de escritura, siempre un poco uniforme y académico, hay otro bastante más libre, capri: