generoso, y en el juego, el vino y las mozas de partido derrochaba sus ganancias.
Los padres agustinos lo dispensaban gran consideración, y el maestro Lucas era uno de sus obligados comensales en los días de mantel largo.
Nuestro platero conocía, pues, á palmos el convento y la iglesia, circunstancia que le sirvió para realizar el robo de la Custodia, tal como lo dejamos referido.
Dueño de tan valiosa prenda, se dirigió con ella á su casa, desarmó el sol, fundió el oro y engarzó en anillos algunas piedras. Viendo la excitación que su crimen había producido, se resolvió á abandonar la ciudad y emprendió viaje á Huacanvelica, enterrando antes en la falda de San Cristóbal una parte de su riqueza.
La esposa del intendente Solá era limeña, y á ésta so presentó el maestro Lucas ofreciéndola en venta seis magníficos anillos. En uno de ellos lucía una preciosa esmeralda, y examinándola la señora, exclamó:
¡Qué rareza! Esta piedra es idéntica á la que obsequié para la Custodia de San Agustín.» Turbóse el platero, y no tardó en despedirse.
Pocos minutos después entraba el intendente en la estancia de su esposa, y la participó que acababa de llegar un expreso de Lima con la noticia del sacrílego robo.
—Pues, hijo mío—le interrumpió la señora, hace un rato que he tenido en casa al ladrón.
Con los informes de la intendenta procedióse en el acto á buscar al maestro Lucas, pero ya éste había abandonado la población. Redobláronse los esfuerzos y salieron inmediatamente algunos indios en todas direcciones en busca del criminal, logrando aprehenderlo á tres leguas de distancia.
El sacrílego principió por una tenaz negativa; pero le aplicaron garrotillo en los pulgares ó un cuarto de rueda, y cantó de plano.
Cuando el virrey recibió el oficio del intendente de Huancavelica despachó para guarda del reo una compañía de su escolta.
Llegado éste á Lima en enero de 1744, costó gran trabajo impedir que el pueblo lo hiciese añicos. ¡Las justicias populares son cosa rancia por lo visto!
A los pocos días fué el ladrón puesto en capilla, y entonces solicitó la gracia de que se le acordasen cuatro meses para fabricar una Custodia superior en mérito á la que él había destruído. Los agustinos intercedieron y la gracia fué otorgada.
Las familias pudientes contribuyeron con oro y nuevas alhajas, y cuatro meses después, día por día, la custodia, verdadera obra de arte, estaba
