la Inglaterra. Seguramente que los Españoles habían hecho vastas y arriesgadas exploraciones en los mares que circundan al nuevo continente: pero la corté de Madrid tenía por principio el conservar secretos los descubrimientos de sus navegantes, á fin de asegurarse de sus ventajas. Los Ingleses, los Holandeses y los Franceses, por el contrario se apresuraban á hacer conocer los resultados de sus espediciúnes. Así fué que en el siglo XVI y mas tarde, cuando se suscitaron cuestiones entre la España y una ú otra de estas potencias, respectó á la propiedad de una parte del Continente Americano en virtud del derecho de primer descubrimiento, el Gobierno Español no pudo producir en apoyo de sus pretensiones sino aserciones vagas, relaciones manuscritas desconocidas, y cartas de una autenticidad muy contestable, en contra posicion de pruebas evidentes, contenidas en las relaciones de viages impresos y publicados mucho tiempo antes, y en las que era difícil desconocer su buena fe.
