Obras dramáticas de Guillermo Shakespeare/Estudio preliminar/IV
IV.
Stratford.
Ya tres siglos antes de la conquista de Inglaterra por los Normandos era Stratford-upou-Avon lugar de alguna importancia. Actualmente se celebran allf los viernes mercados de gran coosideración, y hay, además, once ferias al año, todas muy concurridas.
Pero Stratford carecería, sin embargu, de interés verdaderamente bistórico sin la circunstancia de ser, no sólo patria de Shakespeare, sino el lugar á donde se retiró en Bu edad madura, doade falleeró y donde existen aún sus restos venerandos.
Esta población está situada en la orilla derecha del rio Avon, á nueve millas S0. de Warwick[1], á noventa y seis millas NO. de Londres por la carretera, y á ciento seis por ferrocarril.
Hoy cuenta con unos 3 500 babitantes; pero en liempos de Shakespeare su número sólo ascendía á 1 200, dedrcido del término-medio de nacimientos y defunciones.
Cuando Shakespeare tenia dos meses, una epidemia mao el quinto de los nmoradores. Después, incendio desestroso consumió mucha parte de la población el 9 de julio de 1613; pero no parece que so extendiera á la localidad donde á la sazón residía el Poeta.
Desde Londres se entra en la población por un puente de pierdra de catorce arcos, erigido en el reinado de Enrique Vill, á exprasas de sir Hugh Clopton[2], lord corregidor ó alcalde de Londres. Además de un puente para el ferrocarril, bay otro de madera para los peatones. Las cales son irregulares; pero, en general, tienen buen pavimento y eslan limpias; no asi en la época de Shakespeare.
La iglesia se halla edificada al SE. del pueblo y junto á la margen del rio. Es edificio de estructura cruciforme, con nave central, presbiterio, naves colaterales y crucero y bermosa torre, terminada en espira. El crucero, la torre y parte de la nave son excelentes tipos de la antigua arquitectura inglesa (cománica). La pacte superior de la torre es de earácter decorado (gótico del siglo xiv, ú ojival secundario) con raras veotaoas circulares de calados caprichosos. El presbiterio es tupica del estilo gótico de fines del siglo xiv (late perpendicular). Hay en el interior varios sillones antiguos con dosel, y dos elegantes púipitos modernos talados en piedra.
En la pared Norte del notable presbiterio está el monumento erigido al gran Dramático. En 1810 fué la iglesia restaurada, tanto interior como exteriormente, con exquisito gusto y grandes gastos.
La escuela pública de Stratford fué fundada en 1482, y los donativos particulares le han asegurado un capital que á clualmente renta 545 libras (unas 13 600 pesetas): á ella asisten como unos cincuenta niños, En el frente Norte ael Ayuntamiento hay una estalua del Poeta, y un retrato en la sala de Sesiones.
El teatro, construido en lerreno donde estuvo ei jardín de Shakespeare, no tiene nada de notatle.
Los habitántes de Stratford se dedicun á las faenas agrícolas y á las con ellas conexionadas. La navegación del Avon comienza en Stratford por un canal que; desde el Norte de la población, se dirige al canal de Worcester y Birmingham[3].
Pero nada de esto llama tanto la atención de los que visitan la patria del Dramático inglés, eomo á parle aúrt existente de la vieja casa donde se cree que Shakespeare paciera y era de su propiedad al morir. Esta finea está situada en la calle de Hensley[4], al Norte de la población.
La tradición seóala el cuarto donde el niño vino al mundo, y las paredes se hallan cubiertas con nombres de los visitantes, que se creen ya inmorlalizads si escriben unas cuantas tetras donde respird un hombre inmortal.
Esta casa, y las adyaconcias que un dia formaban parte de ella, fueron compradas en 4 D00 libras próximamente por la Nación Inglesa en memoria de su ilustre poseedor.
Entre los objetos curiosos que se enseñan en las inmediaciones de Stratford, se cuenta la casita de campo de la mujer de Shakespeare, Ana Hathway, en la parroquia de Shottery[5]; y, unas cuantas millas rio arriba, la casa de los Chariecote[6], mansión de los Lucy[7], de quienes luego se hablara.
Stratford fué el lugar de una solemne fiesta nacional llamada Juisileo, dirigida en 1769 por un famo30 actor llamado Garrick[8], y celebrada en conmemoración y honra del inmortal Dranmalurgo. Después, en varias ocasiones, se na pensadu en celehrar ailf fiestas Irienales conmemorativas de SHAKESPEARS; pero nunea la idea se ha llevado á efecto con reguiaridad.