Página:Alexander von Humboldt - Cosmos - Tomo I.djvu/205

De Wikisource, la biblioteca libre.
Esta página ha sido corregida
— 181 —

y la nieve no cubre aun la Tierra (79). Si las altas latitudes tienen sus auroras, cuyos resplandores coloreados atraviesan é iluminan la atmósfera, las cálidas regiones de los trópicos tienen tambien su luz, que brilla en la superficie del Océano, en una estension de muchos miles de leguas cuadradas. Pero aquí la luz es un producto de las fuerzas orgánicas de la naturaleza; las olas, coronadas de espuma fosforescente, se alzan, ruedan y quiebran como en un mar de fuego; cada punto de su inmensa superficie es una chispa, y en cada chispa se manifiesta la vida animal de un mundo invisible. Tales son las fuentes numerosas de la luz terrestre. ¿Habremos de admitir que esta luz se halla tambien en estado latente, y contenida virtualmente en ciertos vapores, á fin de esplicar la formacion á cierta distancia de las imágenes de Moser, descubrimiento que en la realidad se nos presenta todavia como esas formas misteriosas que solo se ven en sueños?

Si el calor central de nuestro planeta se liga, por una parte, á la produccion de las corrientes electro-magnéticas, y de la luz terrestre que nace de ellas, bajo otro punto de vista, se presenta como fuente principal de los fenómenos geognósticos. Ahora nos proponemos considerar estos fenómenos en su encadenamiento y diversas fases, desde la conmocion puramente dinámica y el levantamiento de los continentes ó de las cadenas de montañas, la erupcion de los gases y de los vapores, de los torrentes de lodo hirviendo y de las rocas ígneas ó de lavas en fusion, que se trasforman por el enfriamiento en rocas cristalizadas. No fué pequeño progreso para la moderna geognósia (dase este nombre á la parte mineralógica de la física terrestre), la comprobacion de este encadenamiento de los fenómenos. Desde entonces nos ha sido dado renunciar á las vanas hipótesis imaginadas en otro tiempo para esplicar una por una las revoluciones del antiguo mundo terrestre; desde