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costas del Perú el cielo siempre está sereno; no se conoce el granizo ni los huracanes, ni las espantosas esplosiones del rayo: el trueno subterráneo que acompaña á las sacudidas del suelo, reemplaza al trueno de las nubes. Merced á una larga costumbre y á la opinion muy generalizada de que hay únicamente tres sacudidas desastrosas que temer en cada siglo, los temblores de tierra no inquietan en Lima, mas casi que la caida del granizo en la zona templada.

Despues de haber considerado á la Tierra como fuente de calórico, de corrientes electro-magnéticas, de la luz de las auroras polares, y de los movimientos irregulares que agitan su superficie, réstanos describir los productos materiales de las fuerzas que animan nuestro planeta, y las modificaciones químicas que se efectuan en sus capas superiores, y aun en la misma atmósfera. Vemos salir del suelo vapores acuosos; efluvios de gas ácido carbónico, casi siempre sin mezcla de ázoe (94); gas hidrógeno sulfurado, vapores sulfurosos; y con mas rareza, vapores de ácido sulfúrico ó de ácido hidroclórico (95); por último, gas hidrógeno carbonado, del cual se sirven desde hace miles de años en la provincia china de Sse-Tchuan (96) para alumbrarse y calentarse y que acaba de aplicarse recientemente á los mismos usos en Fredonia pequeña ciudad del Estado de New-York en los Estados-Unidos de América. Las grietas de donde escapan estos gases y vapores no se presentan únicamente en las cercanías de los volcanes, sino que se las encuentra tambien en las regiones donde faltan el traquito y las demás rocas volcánicas. En la cordillera de Quindiu, á 2,080 metros sobre el nivel del mar, he hallado azufre depositado en el micaschisto por cálidos vapores sulfurosos (97); y al Sud de Quito, cerca de Ticsan, en el Cerro-Cuello, esta roca misma que se tenia antes por primitiva, contiene un enorme lecho de azufre en medio del cuarzo puro.