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la civilizacion humana, como el supremo esfuerzo de la inteligencia hácia el objeto mas elevado que le está permitido esperar. Sin embargo, la ciencia cuya idea queremos dar aquí no ocupa mas que un lugar determinado en la historia de la civilizacion, la cual, en efecto, deberia abarcar simultáneamente á los diferentes pueblos y cuanto ha ya podido contribuir, encualquier direccion que sea, al mejora- miento de su moralidad y desu inteligencia. Colocados nosotrosen el punto de vista menos vasto de la física general, no consideramos mas que una fase en la historia del conocimiento humano; fijándonos preferentemente en los esfuerzos mediante los cuales nos hemos elevado sucesivamente de los hechos aislados 4 la idea del conjunto; deteniéndonos menos en el desarrollo de cada ciencia, que en los resultados susceptibles de generalizacion, ó que han contribuido 4 hacer mas exactas las observaciones, suministrando á los observadores instrumentos enérgicos.
Ante todo, es preciso distinguir cuidadosamente los presentimientos que anteceden á la ciencia, de la ciencia misma. Á medida que la raza humana avanza en cultura, muchas cosas pasan del primerestado al segundo, y esta transformacion oscurece la historia de los descubrimientos. Basta, por lo comun, que se liguen una á otra en el espíritu, las investigaciones anteriores, para sentirse animado, sin darse a cuenta de Ao, de una fuerza que guia y tecundiza á la facultad ¿d ¡Cuántas esplicaciones no se aventuraron por los Indios, Des (rriegos y en la edad media acerca del conjunto de los fenómenos físicos, espli—caciones que presentadasal principio sin prueba y mezcladas álas mas gratuitas hipótesis, han sido confirmadas mas tarde por una esperiencia cierta, y comprobadas científica— mente! No es justo acusar á la imaginacion adivinadora, á esa actividad vivificante del espíritu que animaba á Platon, á Colon, á Képlero, de no haber creado nada enei dominio
