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todas las necesidades de la escritura y representar gráficamente todo el sistema vocal de una lengua. «Cuando la escritura semítica, dice Lepsius en su disertacion sobre los alfabetos, pasó á Europa entre los pueblos indo-germánicos, que muestran una tendencia mucho mas marcada á distinguir claramente las vocales y las consonantes, á cuyo resultado debia llevarlos necesariamente la preponderancia del vocalismo en sus lenguas, aquellos alfabetos silábicos sufrieron considerables modificacionesque tuvieron graves consecuencias (27).» El esfuerzo de los Griegos para descomponer las sílabas fué coronado de completo éxito. Así, pues, la importacion de los caractéres fenicios en casi todas las costas del Mediterráneo, y hasta en la costa Noroeste del Africa, no debia únicamente facilitar las transacciones comerciales y establecer un lazo comun entre muchos pueblos civilizados. Estendiéndose rápidamente la escritura alfabética, merced á su flexibilidad gráfica, estaba llamada á mayores resultados: ella fué el vehículo de las mas nobles conquistas á que pudieron elevarse los Grriegos en la doble esfera de la inteligencia*y del sentimiento, de la reflexion y de la imaginacion creadora, conquistas que legaron á la posteridad mas remota, como un beneficio imperecedero.
No únicamente por su mediación y por el impulso que comunicaron han suministrado los Fenicios nuevos elementos á la contemplacion del mundo; sino que tambien en— sancharon en algunas direcciones particulares el círculo de la ciencia con sus propios descubrimientos. Su prosperidad industrial, fundada en el desarrollo de su marina y en la actividad con que fabricaban los habitantes de Sldon objetos de cristal blanco y de color, tejian las telas y las teñian de púrpura, los condujo, como sucede siempre, á progresos en las ciencias matemáticas y químicas, y Sobre todo en las artes de aplicacion. «Represéntase á los Si-
