hasta las de Siracusa, Crotona y Cyrene, no trascurrieron menos de cuatro á cinco siglos. Los Indios y los Malayos no hicieron sino ensayar la fundacion de algunos modernos establecimientos en la costa oriental del Africa, en Zokotora (Dioscorides), y en el Archipiélago del Asia me ridional. Es verdad que los Fenicios estendieron sus colonias sobre mas vasto espacio aun que los Griegos, puesto que se esparcian, aunque con grandes intervalos, desde el golfo Arábigo hasta Cerné, en la costaoccidental del Africa; su sistema de colonización, era además muy perfecto. Jamás metrópoli alguna dió nacimiento á una colonia que haya practicado á la vez con tanto poder y actividad como Cartago el comercio y la conquista. Cartago, sin embargo, á pesar de su grandeza, quedó siempre, en cuanto á cultura intelectual y genio artístico, muy por bajo de las colonias griegas, dedicadas á cultivar las mas nobles formas del arte, á que supieron dar eterno esplendor.
No olvidemos que un gran número de ciudades griegas prosperaban al mismo tiempo en el Asia Menor, en el mar Egeo, en la Italia meridional y en la Sicilia; que Mileto y Marsella fundaban, como Cartago, otras colonias A su vez; que Siracusa, en el apogeo del poder, combatia contra Atenas y contra los ejércitos de Annibal y de Amilcar; que Mileto, despues de Tiro y Cartago, fue mucho tiempo la ciudad comercial mas importante del mundo. Asi, un pueblo frecuentemente agitado por disturbios interiores, derramaba no obstante la vida, fuera de su seno, á fuerza de actividad, y merced á su prosperidad creciente, depositaba por de quiera los fecundos gérmenes de que debia renacer la civilizacion nacional. La comunidad de lengua y de religion enlazaba los miembros dispersos de aquel cuerpo, que formaban otros tantos intermediarios por donde la pequeña metrópoli helénica penetraba en los vastos círculos en quese agitaba la vida de los restan-
