— Y
Par a €
humana el que esta sufra un eclipse que la envuelva enteramente y de una manera uniforme. Un principio conservador mantiene sin cesar la fuerza vital y progresiva de la razon. La época de Colon no hubiera llegado tan pronto al objeto á que tendia, si gérmenes fecundos no se hubieran sembrado de antemano por una sucesion de grandes hombres que atraviesa como rastro luminoso los tenebrosos siglos de la edad media. Uno solo de esos siglos, el XJIE, nos muestra reunidos á Rogerio Bacon, Nicolás Escoto, Alberto el Grande y Vicente de Beauvais. Una vez despierta la actividad intelectual dió sus frutos, ensanchando la física del elobo. Cuando en 1525 volvió Diego Rivero del Congreso geográfico-astronómico celebrado en la Puente de Caya, cerca de Yelves, para dar fin á las diferencias y determinar las fronteras de las dos monarquías española y portuguesa, habíase ya trazado el contorno del Nuevo Continente desde la Tierra de Fuego hasta Labrador. En la costa occidental que mira al Asia, los progresos fueron naturalmente menos rápidos. Sin embargo, en 1543 Rodriguez Cabrillo habia avanzado hácia el Norte hasta mas allá de Monterey; y cuando este grande y atrevido navegante ha1ó la muerte en el canal de Santa-Bárbara, cerca de la Nueva California, el piloto Bartolomé Ferreto llevó el reconocimiento hasta el grado 43 de latitud, junto al cabo Oxford de Vanconver. Tal era entonces la emulacion con que los pueblos comerciantes, Españoles, Ingleses y Portugueses, tendian hácia un solo y mismo fin, que bastó medio siglo para determinar la configuracion esterior de los palses comprendidos en el hemisferio occidental, es decir, la direccion principal de las costas.
El conocimiento del hemisferio occidental adquirido en el siglo XV por las naciones europeas, es el objeto principal de este capítulo. Fue, con efecto, un acontecimiento inmenso, cuyos resultados fecundos han contribuido de
