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magníficos dibujos todas las curiosidades vegetales y zoológicas del país, pudo enriquecer sus colecciones, copiando muchas pinturas que representaban objetos de historia na tural y habian sido ejecutadas con mucho cuidado por úrden de Nezahualcoyod, rey de Tezcuco, medio siglo antes de la ¡legada de los Españoles(88). Hernandez aprovechó tambien una coleccion de plantas medicinales que habia encontrado vivas todavía en el antiguo jardin mejicano de Huartepec. Los conguwistadores no habian talado ese jardin respetando un hospital español que acababa de establecerse cerca (89). Casi al mismo tiempo, se reunian y describian los esqueletos fósiles de los mastodontes hallados en las mesetas de Méjico, de la Nueva-Granada y del Perú, que mas tarde adquirieron tan gran importancia para la teoría del levantamiento sucesivo de las cadenas de montañas. Las denominaciones de Osamentas de los Gigantes y Campo de los (Giyantes (Campos de Gigantes), demuestran la parte que tomaba la imaginacion en las primeras interpretaciones que: se aventuraron en este asunto.
Una cosa que contribuyó tambien de una manera nutable al progreso de los conocimientos acerca del mundo, en. esta época agitada, fue el contacto inmediato de un número considerable de europeos con la naturaleza exótica que desarrollaba libremente sus magnificencias en los dos hemisferios. El espectáculo que ofrecian las llanuras y las reglones montañosas de América, pudo á seguida de la espedicion de Vasco de Grama contemplarse en las costas. orientales del Africa y en la India meridional. Desde principios del siglo XVI, un médico portugués, García de Orta, habia establecido en esta region, con el apoyo del noble Martin Alfonso de Sousa, sobre el terreno ocupado hoy por la ciudad de Bombay, un jardin botánico en donde cultivaba las plantas medicinales de los alrededores. La musa de Camoens le ha pagado tributo en un elogio pa-
