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con el Oriente desde el año 1096 al 1270, al estender el x<so de la brújula china é india, hayan señalado la declinación que esperimentó la aguja imantada hácia el Nordeste ó el Nor-oeste segun los diferentes paises, como un fenómeno conocido mucho tiempo hacia. El Penthsaoyan chino, compuesto bajo la dinastía de los Song, entre los años 1111 y 1117, nos dice con efecto de una manera positiva que en aquella época se conocia yala manera de apreciar la declinacion occidental (92). Lo que se debe 4 Colon no es el haber observado el primero la existencia de esta deelinacion, que está ya indicada, por ejemplo, en el mapa de Andres Bianco, levantado en 1436; es haber notado el 13 de setiembre de 1492 que á 2" 1/, hácia el Este de la isla Corvo, la declinación magnética cambia y pasa de Nordeste á Nor-oeste.
Este descubrimiento de una línea magnética sin declinacion, señala un punto memorable en la historia de la Astronomía náutica, y ha sido justamente celebrado por Oviedo, Las Casas y Herrera. Los que con Livio Sanuto atribuyen este descubrimiento, á Sebastian Cabot, olvidan que el primer viaje de este célebre navegante, emprendido á espensas de los comerciantes de Bristol, y coronado con la toma de posesion del continente americano, es cinco años posterior á la primera espedicion de Colon. Este, no ha descubierto solo en el Océano Atlántico una region en que el meridiano magnético coincide con el meridiano geográfico, ha hecho ademas la ingeniosa observacion de que la declinacion magnética puede servir para determinar el lugar en que un buque se halla con relacion á la longitud. En el Diario de su segundo viaje (abril de 1496), vemos orientarse al Almirante realmente segun la declinacion de la aguja imantada. Nadie sospechaba entonces verdaderamente las dificultades que ofrece la determinacion de la longitud por este método, sobre todo en aquellos sitios en que las líneas
