á creer con complacencia que la humanidad ha llegado al apogeo desu desarrollo intelectual. Olvidan que por efecto de la íntima dependencia que une á todos los fenómenos de la Naturaleza, el campo se aumenta 4 medida que se avanza en él, y que el límite que lo rodea en el horizonte retrocede incesantemente delante del observador.
¿Dónde puede señalarnos la historia de los pueblos una época comparable á aquella en que acontecimientos de tan grandes consecuencias como el descubrimiento y colonizacion primera de la América, la travesía á las Indias orientales por el cabo de Buena Esperanza, y el primer viaje de circunnavegacion de Magallanes, se hallan asociados con el incremento del arte, el triunfo de la libertad intelectual y religiosa, y los imprevistos progresos en el conocimiento del Cielo y de la Tierra? No necesita semejante época para que su grandeza nos admire, del prestigio de la lejanía en que se nos aparece; pues debe poco á la circunstancia de presentarsenos enlazada con recuerdos históricos y desprendida de la realidad importuna del tiempo presente. Desgraciadamente aquí, como en todos los negocios humanos, á la brillantez del éxito acompañan desastres deplorables. Los progresos de la ciencia del Mundo se han comprado al precio de todas las violencias y las crueldades que los conquistadores que se llamaban civilizados han llevado de un punto á otro de la Tierra; pero es pretension temeraria el querer establecer de una manera dogmática, paso á paso el desarrollo de la humanidad, el balance del bien y del mal. No pertenece al hombre el juicio de los acontecimientos que interesan al mundo entero, y que, preparados antici— padamente en el seno fecundo del tiempo, tocan solo en parte al siglo en que los colocamos arbitrariamente.
El primer descubrimiento de la parte central y meridional de los Estados-Unidos, hecho por los Escandinavos, coincide casl con la aparicion misteriosa de Manco Capac en
