darios de las opiniones platónicas suscitaron con motivo de las fases, contra los principios de Tolomeo acerca de la estructura del Mundo; pero en el desarrollo de su propio sistema, Copérnico no se esplica en particular sobre las fases de Venus, diga de ello lo que quiera Tomás Smith en su Optica.
Los progresos hechos en la ciencia del Mundo, cuyo cuadro desgraciadamente no puede librarse por completo de enojosas controversias acerca de la propiedad de los descubrimientos, y particularmente las conquistas de la Astronomía física, merecieron tanto mayor favor, cuanto que antes. de la invencion del telescopio (1608) acababan de realizarse en el cielo grandes acontecimientos, 36, S y 4 años antes, habian escitado la atencion y el asombro de los pueblos, la aparicion y la estincion repentina de tres astros nuevos en Casiopea (1572), en el Cisne (1600), y en el pié del Serpentario (1604). Todos estos astros eran mas brillantes que las estrellas de primera magnitud, y el que Keplero observó en el Cisne, resplandeció veintiun años en la bóveda del cielo durante todo el período de los descubrimientos de Galileo. Cerca de trescientos cincuenta años han pasado despues, y no ha aparecido ninguna nueva estrella de primera ó de segunda magnitud; porque el notable fenómeno de que fué testigo Juan Herschel en 1837, en el hemisferio del Sud, no era sino un desarrollo escesivo de la intensidad luminosa de la estrella de segunda magnitud «» de Argos, conocida de mucho tiempo aunque sin haber observado que fuese cambiante (94). Con qué fuerza solicitaron la curiosidad, aumentaron el interés de los descubrimientos astronómicos, y hasta provocaron combinaciones imaginarias el aspecto de los astros nuevos que aparecieron desde 1572 á 1604, es cosa que puede verse en los escritos de Keplero, y de la que además podemos juzgar por los rumores á que dan lugar los cometas visibles 4 la simple vista. Otro tanto sucede con los fenómenos que se pro-
