de Augsburgo observaron en el cuello de la Ballena, el primero en 1596, y el segundo en 1603, una estrella que desapareció mas tarde, y cuyas variaciones han sido reconocidas por primera vez en 1638 y 1639 por Juan Phocylides Holvarda, profesor de Franeker, segun lo ha demostrado Arago en una Memoria mu y importante para la historia de los descubrimientos astronómicos (63). Este fenómeno no se produjo aisladamente; descubriéronse tambien durante la segunda mitad del siglo XVII, estrellas sometidas á cambios periódicos, en la cabeza de Medusa, en el Serpetario y en el Cisne. Arago ha hecho ver así mismo de una manera mu y ingeniosa, que observaciones exactas sobre las fases de Algol podrian llevarnos á determinar directamente la velocidad con que se mueve la luz de esta estrella.
El uso del telescopio indujo tambien 4 los astrónomos á observar mas atentamente una clase de fenómenos, de los cuales algunos no podian ocultarse ni aun á la simple vista. Simon Mario describió en 1612 la nebulosa de Andrómeda: y Huygens trazó en 1656 la imágen de la que se observa en la espada de Orion. Estas dos nubes podian mirarse como ejemplos de una condensación mas ó menos adelantada de la.materia vaporosa y de la nebulosidad cósmica. Compa"ando Mario la nebulosa de Andrómeda con la luz de una bujía que se ve á través de un cuerpo semi-transparente, indica muy bien la diferencia que existe entre las nebulosas propiamente dichas y los conjuntos de estrellas mas 6 menos distintas que observó (ralileo, tales como las Pléyadas y el Pesebre de Cáncer. Ya á principios del siglo XVI, algunos navegantes españoles y portugueses habian admirado sin el auxilio del telescopio las nubes Magallánicas que giran alrededor del polo Sud, y de las cuales es una como ya he dicho en otra parte, la Mancha blanca ó: el Buey del astrónomo Abderraman Sofi, que vivia en Persia £ mediados del siglo X. En el Vauncius siderens
