detonacion eléctrica que él mismo habia provocado. En un esperimento hecho en 1675 por Newton, se manifestaron las primeras señales de la carga eléctrica, en una superficie de vidrio frotado (89). Nos hemos contentado con investigar los gérmenes de donde ha salido la ciencia de la electr; cidad, que, en su vasto y tardío desarrollo, no ha llegado solo á ser una de las ramas mas importantes de la Meteorologia, sino que nos ha ilustrado acerca de los resortes interiores que ponen en juego las fuerzas de la Tierra, desde el momento que se ha reconocido que el magnetismo es simplemente una de las formas múltiples de la electricidad. Aunque ya Wall en 1708, Estéban Gray en 1734 y Nollet, hubiesen sospechado la identidad del relámpago v la electricidad producida por el frotamiento, hasta mediados del siglo XVIII no se pudo obtener sobre este punto una certeza esperimental, merced á los felices esfuerzos del insiene Benjamin Franklin. Desde ese momento, los fenómenos eléctricos salieron del dominio demasiado estrecho de la Física especulativa para colocarse entre los objetos de la contemplacion universal del Mundo; abandlonaron el gabinete del sábio para producirse á la luz del dia. Con la electricidad ha sucedidolo que con la óptica y el magnetismo: largos períodos han trascurrido sin producirse en ellas desarrollos sensibles, hasta que los trabajos de Franklin y de Volta, de Tomás Young, de Malus, de (rsted y de Faraday escitaron en el ánimo de sus contemporáneos una actividad maravillosa respecto de aquellas tres ciercias. Los progresos del conocimiento humano están sujetos á tales alternativas de letargo y de súbito despertar. Si como antes he esplicado, las condiciones relativas de la temperatura, las variaciones de la presion atmosférica y los vapores contenidos en el aire llegaron á ser objetos especiales de investigaciones directas, merced á la invencion de instrumentos apropiados 4 estos esperimentos,
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