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no se pudo preservar de que la gente rústica y pueril la desperfeccionase, y maltratase con piedras y otros instrumentos varias de sus figuras, á mas de las que padecieron al tiempo de levantarla; por lo que antes de que la maltrataran mas, ó que se la diese otro destino, como ya se pensaba, hize sacar, á mi vista, copia exaƈta de ella, para mantenerla en mi poder, como un monumento original de la Antigüedad, y formé solamente unos apuntes de lo que significaban sus labores. Pero habiéndolo sabido varias personas curiosas, me han instado á que publique su explicacion; y conociendo yo que de omitirla, y no dar á luz su estampa (si por algun acontecimiento se demolia, ó daba el destino que se habia pensado, perecia lo labrado, y no quedaba exemplar ni noticia de lo que contenia tan bello monumento) padeceria la historia antigua de México el mismo infortunio que ha padecido en tantos años, con la pérdida de otros que se arrojaron al fuego, por no haberse hecho el debido aprecio de ellos, y de los que de propósito se ocultaron en la tierra; determiné publicar la descripcion de ambas piedras, para dar algunas luces á la Literatura antiquaria, que tanto se fomenta en otros Paises, y que nuestro Católico Monarca el Señor D. Carlos III. (que de Dios goze) siendo Rey de Napoles, promovió con el célebre Muséo que, á costa de inmensas sumas de dinero, hizo fundar en Pórtici, de las excavaciones que mandó hacer en descubrimiento de las antiguas Ciudades de Herculano y Pompeyana, sepultadas tantos siglos entre las cenizas, piedras y lavas de las erupciones del Vesubio.
Me movió tambien á ello el manifestar al orbe literario parte de los grandes conocimientos que poseyeron los Indios de esta América en las artes y ciencias, en tiempo de su Gentilidad, para que se conozca quan falsamente los calumnian de irracionales ó simples los enemigos de nuestros Españoles, pretendiendo deslucirles las gloriosas hazañas que obraron en la Conquista de estos Reynos. Por la narracion de este Papel, y por las figuras que se presentan á la vista, se manifestará el primor de los Artífices que fabricaron sus originales, pues no habiendo conocido el fierro ni el acero, gravaban con tanta perfeccion en las duras piedras las estatuas que representaban
