107
—¡Bueno! ¡Bueno! —añadió vivamente José Marino—. Pero, en resumen, lo que hay es que los yanquis ya tienen la pulga en la oreja y hay que tener mucho cuidado. . .
—¡Pero si todo eso es mentira! —exclamaba Luna—. Ustedes, más que nadie, son testigos de mi lealtad absoluta y de mi devoción incondicional a míster Taik. . .
—¡Naturalmente! —decía José Marino, echando la barriga triunfalmente—. Por eso, precisamente, lo defendí a usted en toda la línea, y míster Taik me dijo: "Bueno, señor Marino: su respuesta, que yo la creo franca, me basta".
—¡Muy bien! ¡Muy bien! —exclamó Mateo Marino.
El subprefecto Luna, emocionado, respondió a José Marino:
—Yo le agradezco muy de veras, mi querido don José. Y ya sabe usted que soy su amigo sincero, decidido a hacer por ustedes todo lo que pueda. Díganme solamente lo que quieren y yo lo haré en el acto. ¡En el acto! ¡Sí! ¡Como ustedes lo oyen!
—¡Muy bien! ¡Pero muy bien! —volvió a decir Mateo Marino—. ¡Y, por eso, señor subprefecto, bebamos esta copa!
—¡Sí, por usted! —brindó José Marino, dirigiéndose a Luna—. ¡Por nuestra grande y noble amistad! ¡Salud!
—¡Por eso! ¡Por "Marino Hermanos"! —decía el subprefecto— ¡Salud! ¡Y por místers Taik y Wiess! ¡Y por la "Mining Society"! ¡Y por los Estados Unidos! ¡Salud!
Varias copas más tomaron los tres hombres. En una de éstas, José Marino le preguntó al subprefecto Luna, siempre aparte y en secreto:
—¿Cuántos indios han caído hoy presos?
—Alrededor de unos cuarenta.
