éste habia perdido toda esperanza de vencer, y sus tropas, rechazadas varias veces con pérdidas horribles, carecian del vigor y de la fuerza necesarias á volver á la carga. Todo era cansancio y desaliento en las huestes del rey de Prusia. Permanecia éste no obstante en el campo de batalla, y sólo con gran trabajo lograron persuadirlo á retirarse de allí, llegando uno de sus oficiales á decirle: «¿Pretende por ventura V. M. tomar solo las baterías enemigas?» Trece mil de sus mejores soldados sucumbieron aquel dia, y no le quedaba más recurso despues del desastre sino es retirarse en buen órden, levantar el cerco de Praga y evacuar la Bohemia lo más pronto posible por diferentes caminos.
Este golpe parecia mortal para Federico. Si su situacion era grave antes de recibirlo, porque sólo una serie no interrumpida de victorias podia ser parte á librarlo de completa ruina, ¿cuánto no empeoraba ésta recibiendo un reves tan terrible al comenzar la campaña; reves que áun tratándose de dos Estados iguales hubiera tenido consecuencias inmensas para el vencido? La opinion que la Europa entera tenía de su ejército le daba todavía mucha fuerza, porque desde su advenimiento al trono sus soldados habian vencido á los austriacos con singular insistencia. Pero no podia tambien abandonar sus armas la victoria? Con esto, las víctimas de sus sarcasmos se dieron prisa en desquitarse abrumándolo bajo el peso de sus burlas; sus mismos soldados comenzaron á desconfiar de su buena estrella; en todas partes y áun más en su estado mayor se criticaron sus disposiciones con el mayor encono; su misma familia lo desacreditaba, y su hermano menor, Guillermo, heredero presuntivo, 6, mejor dicho, heredero aparente del trono, se la-
