de una manera cruel en Francfort, y atropellando á una mujer inocente y respetable, que fué ultrajada y escarnecida y presa por los vuestros, para que al volver á honrarme con vuestras cartas amargueis la dulzura de este consuelo con palabras acerbas. Os gozais en humillar á vuestros semejantes y en decirles de palabra y por escrito cosas mordaces, y este placer es tanto más indigno de vos, cuanto que os hallais en posicion más elevada que ellos por vuestro rango y vuestro incomparable talento.» La respuesta del rey de Prusia fué ménos expansiva y benévola en la forma, y tan dura en el fondo como la carta de Voltaire: «No quiero hacer investigaciones en órden á lo pasado; que si las hiciera, se demostraria fácilmente que habeis cometido grandes faltas conmigo, que me habeis dado muchos motivos de resentimiento, y que vuestra conducta no la hubiera sufrido ningun filósofo. Todo lo he perdonado, sin embargo, y todo quiero darlo al olvido; pero tened presente que si no hubiera sido porque siempre sentí singular predileccion por vuestro ingenio, no tan á poca costa os habriais redimido con otro. Conste así, y no me hableis más de vuestra sobrina, que me causa enojo, y no tiene las cualidades de su tio para disimular sus defectos.» Esta correspondencia estrechó más aún los vínculos que los unian en vez de relajarlos, y despues de haber desahogado su mal humor ambos corresponsales, parecieron apreciarse de nuevo más que nunca, estableciendo con apariencias de singular sinceridad una manera de giro mutuo de cumplidos, lisonjas y demostraciones de afecto.
Hombres que se escribian semejantes cartas no debian tratarse con mucho miramiento en conver-
