En el lado derecho todo es conocido: lo es por la desviación de los rayos catódicos (pág. 221); e lo es por las mediciones de Millikan (pág. 223), y c es la velocidad de la luz. Si se ponen los valores numéricos de cada letra, tendremos:,
longitud que es, aproximadamente, cien mil veces menor que el radio del átomo.
La hipótesis de un origen puramente electromagnético de la masa del electrón no está, pues, en contradicción con los hechos conocidos. Pero no por ello está aún demostrada.
La teoría halló vigorosa ayuda en delicadas observaciones hechas sobre los rayos catódicos y los rayos β de substancias radioactivas, los cuales son igualmente electrones expelidos. Ya hemos explicado que, influenciando esos rayos eléctrica y magnéticamente, puede determinarse tanto la relación de carga a masa como también la velocidad v, y que para fué hallado primero un valor determinado independiente de v. Pero, al pasar luego a mayores velocidades, hallóse una diminución de ; principalmente en los rayos β del radio, que son poco más lentos que la luz, fué muy claro este efecto, y pudo ser medido en cantidad. Que la carga eléctrica deba depender de la velocidad era cosa inconciliable con las representaciones de la teoría electrónica. Pero podía esperarse muy bien que la masa dependiera de la velocidad, si ésta es de origen electromagnético. Para llegar a una teoría cuantitativa había que hacer desde luego determinadas hipótesis sobre la forma del electrón y la distribución de la carga en él. M. Abraham (1903) consideró el electrón como esfera rígida con una carga uniformemente repartida sobre el interior o la superficie, y mostró que ambas hipótesis conducen a establecer igualmente que la masa electromagnética depende de la velocidad, en el sentido de que au-
