el movimiento del perihelio de Mercurio; así, por ejemplo, se puso en relación con la anomalía de Mercurio la luz del zodíaco, que procedería de una materia poco densa, a manera de nube en torno al Sol. Esta y otras muchas hipótesis tienen todas un defecto, y es el de estar inventadas expresamente para el caso, sin que las compruebe ninguna otra observación.
El hecho de que la única desviación de las leyes de Newton que haya sido establecida con certeza se refiera precisamente a Mercurio, el planeta más próximo al Sol, parece indicar que puede haber aquí un defecto de principio en la ley de Newton. Pues la fuerza de atracción es máxima en las inmediaciones del Sol y, por lo tanto, aquí es donde serán más notables cualesquiera desviaciones de la ley del cuadrado inverso de la distancia. Se ha intentado introducir modificaciones en la ley de Newton; pero, por ser inventadas caprichosamente, sin que pueda comprobarlo ningún otro hecho, no puede su exactitud demostrarse por sólo que expongan y traduzcan el movimiento del perihelio de Mercurio. Si la teoría de Newton exige realmente un perfeccionamiento, hay que desear que, sin la introducción de constantes caprichosas, se derive de un principio que supere a la teoría en generalidad y verosimilitud interna.
Einstein es quien lo ha conseguido, poniendo a la base de las leyes naturales la relatividad general como postulado supremo. En el último capitulo volveremos sobre su explicación del movimiento del perihelio de Mercurio.
5. El principio de relatividad de la mecánica clásica.
Sumidos en los grandes problemas del Cosmos, casi hemos olvidado su punto de partida terrestre. Las leyes de la dinámica, encontradas sobre la Tierra, han sido trasladadas al espacio cósmico que la Tierra surca con poderosa velocidad en su trayectoria alrededor del Sol. ¿Cómo es que nosotros advertimos tan poca cosa de ese viaje por el espacio? ¿Cómo es que Galileo pudo encontrar, sobre la Tierra en movimiento, leyes que, según Newton, sólo podían valer estrictamente en el es-
