posa, más regia y más inesperada que en leyenda alguna de princesas inaccesibles, puesto que veinte ó treinta tribus la rodean, acudidas de todas las ciudades del contorno, para formarle un cortejo de más de diez mil pretendientes, y puesto que uno solo, entre esos diez mil, será el elegido para un único beso de un solo minuto, que lo desposará con la muerte al mismo tiempo que con la dicha, mientras los demás vuelan, inútiles, en torno de la enlazada pareja, y perecerán bien pronto, sin volver á ver la aparición prestigiosa y fatal.
II
No exagero esta sorprendente y loca prodigalidad de la Naturaleza. En las mejores colmenas cuéntanse por lo general de cuatrocientos á quinientos machos. En las degeneradas ó más débiles, se encuentran á menudo cuatro y cinco mil, porque cuanto más se acerca una colmena á la ruina, más machos produce. Puede decirse, tomando un término medio, que un colmenar compuesto de diez colonias, disemina por los air en un momento dado, un pueblo de diez mil zánganos, de los que sólo diez ó quince tendrán la fortuna de realizar el único acto para el que han nacido.
Entretanto agotan las provisiones de la ciudad, y el incesante trabajo de cinco ó seis obre-
