con poco órden, pareciéndole que los de la ciudad estaban tumultuados. Entónces Marcelo, dando órden de abrir la puerta que tenía próxima, hizo una salida, llevando á sus órdenes lo más brilla..te de la caballería, y dió de frente sobre los enemigos: á poco salieron por otra puerta los de infantería con impelu y algazara; y despues de estos, mientras Aníbal dividia sus fuerzas, se abrió la tercera puerta, y por ella salieron los restantes, y por todas parLes hostigaron á unos hombres sobrecogidos con lo inesperado del caso, y que se defendian mal de los que ya tenían entre manos, por los que últimamente habian sobrevenido. Y esta fué la primera ocasion en que las tropas de Aníbal cedieron á los Romanos, acosadas de éstos con gran mortandad y muchas heridas hasta su campamento:
pues se dice que perecieron sobre cinco mil, no habiendo muerto de los Romanos más de quinientos. Livio no confirma el que hubiese sido tan grande la derrota ni tanta la mortandad de los enemigos; pero sí conviene en que de resultas de esta accion adquirió Marcelo gran renombre, y á los Romanos se les infundió mucho aliento, como que no peleaban contra un enemigo invicto ó irresistible, sino contra uno que ya, decian, estaba sujeto á descalabros.
Por esta causa, habiendo muerto uno de los cónsules, llamó el pueblo para que le sucediese á Marcelo, que se hallaba ausente, dilatando la eleccion contra la voluntad de los demas magistrados hasta que regresó del ejército.
Fué, pues, nombrado cónsul por todos los votos; pero al celebrarse los comicios hubo truenos, y los sacerdotes no tuvieron por faustos los agüeros, sino que no se atrevieron á disolver la junta por temor del pueblo; mas él mismo hizo dimision de su dignidad. Con todo, no por esto rebusó el mando del ejército, sino que con el nombramiento de procónsul volvió otra vez al campamento de Nola, donde causó graves daños á los que habian tomado el partido del
