do por tardo en el acometer, y nimiamente cuidadoso y menudo en todo; de manera que bien fuese porque la vejez hubiese apagado en él la antigua actividad y ardor, pues pasaba ya entonces de sesenta y cinco años; ó bien porque, como él decia, padeciendo de los nervios, y faltándole la agilidad del cuerpo, por pundonor se hubiese empeñado en aquella guerra á más de lo que podia.
Con todo, salió vencedor en una gran batalla con muerte de seis mil enemigos; y nunca dió lugar á éstos para que sacasen la menor ventaja; y sin embargo de que le cercaron en sus trincheras, y le insultaron y provociran, no pudieron irritarle; y aun se refiere que habiéndole dicho Popedio Silon, que era entre ellos el de mayor autori dad y poder, «si eres gran general, ob Mario, baja y pelea,” le respondió: apues tú, si eres gran general, ven y precisame á pelear aunque no quiera.» En otra ocasion, habiendo dado los enemigos oportunidad para venir á las manos, como los Romanos hubiesen mostrado temor, luégo que anos y otros se retiraron, convocó á junta á los soldados; y «no sé, les dijo, si tendré por más cobardes á los enemigos ó á vosotros; porque ni aquellos han podido ver vuestra espalda, ni nosotros su colodrillo.» Por fin dejó el mando del ejército, imposibilitado á continuar por su debilidad.
Eslando ya entonces muy al cabo esta guerra de Italia, habia muchos que excitados por los demagogos solicitaban la guerra de Mitridates; y para ella fuera de toda esperanza presentó á Mario el tribuno de la plebe Sulpicio, hombre sumamente atrevido, nombrándole general contra Mitridates, con la calidad de procónsul. Mas el pueb'o se dividió, tomando unos el partido de Mario, y otros proponiendo á sila, y diciendo que Mario se fuera á Bayas a tomar baños termales y curarse de sus dolencias, teniendo el cuerpo debilitado, como él decia, con la vejez y con el reuma. Porque tenía Mario allí, cerca de los de Mesina, una magnífica casa con más comodidades y regalos muje0
