ciera y propusiera lo que juzgase convendria más á ambos pueblos: en el concepto de que por miedo en nada caderian los Romanos; mas si entendia que en alguna cosa pudiera tenerse condescendencia con los Volscos, todo se les otorgaria deponiendo las armas. A esto contestó Marcio, que nada les respondia como general de los Volscos; pero como ciudadano que todavía era de Roma, les aconsejaba y exhortaba que moderando aquellos orgullosos pensamientos volviesen de allí á tres dias, trayendo decretado lo que se les habia propuesto; pues si fuese otra la respuesta, no tenian que contar con la inviolabilidad para tornar con palabras vanas á su campo.
Vueltos los embajadores, y oido por el Senado lo que traian, como en una grande tormenta y borrasca de la república, echó este por fin el áncora sagrada; porque á cuantos sacerdotes habia de los Dioses, ó ministros y custodios de los misterios, o que poseian de tiempo antiguo la adivinacion patria de los sueños, á todos se les ordenó que se encaminasen á Marcio, cada uno con los ornamentos de que por ley debia usar en sus ceremonias, y que le hablasen y exhortasen á que dando de mano á la guerra, bajo esta condicion, tralara despues de los Volscos con sus conciudadanos. Recibiólos sí en el campamento, pero en nada condescendió, y nada hizo ó dijo en que mostrase mayor dulzura, sino que insistió en que con las condiciones propuestas admitiesen la paz, ó se decidieran á la guerra. Con este regreso de los sacerdotes resolvieron por lo pronto defender en gran fuerza los muros de la ciudad, y lanzarse del mismo modo sobre los enemigos, poniendo principalmente su esperanza en el tiempo y en los caprichos de la fortuna; mas desengañáronse luego de que ningun salvamento les quedaba por más que hiciesen; y la turbacion, el caimiento y las ideas más desconsoladas se apoderaron ya de la ciudad; hasta que tuvo lugar un suceso muy parecido á aquellos de que frecuentemente habla Ho-
