con todo aquello que se suele decir para mover los ánimos militares á pelear con valor y resolución. Caractaco,.corriendo por todas partes, «juraba que aquel día la batalla habla de recuperarle la libertad ó ser principio de una eterna servidumbre. Invocaba también los nombres de sus predecesores que echaron de la isla á César, dictador, por virtud de los cuales vivían exentos de los segures y tributos romanos, y se conservaban los cuerpos de sus mujeres é hijos incorruptos y enteres.» A estas ó semejantes palabras gritaba el vulgo, jurando todos según los ritos de su propia religión que nadie desampararía su puesto por armas ni por heridas.
Maravilló al capitán romano la prontitud y alegría grande de los enemigos, y de nuevo le espantaba el río que tenía delante, la fortaleza de las defensas, la altura de los montes y el ver todas las cosas llenas de peligrosas y casi invencibles dificultades. Los soldados pedían á voces la batalla, asegurando que todo aquello era fácil de vencer con el valor: y el decir lo mismo los prefectos y tribunos, acrecentaba mucho el ardor del ejército. Ostorio, reconocidos primero los lugares inaccesibles y los que se podían penetrar, saca fuera los soldados á grados y bien dispuestos, y pasa sin dificultad el río. Mas en llegando á los reparos, mientras se peleó con las armas arrojadizas llevaron los nuestros lo peor y hubo de nuestra parte más muertos y heridos; pero en formando la tortuga con los escudos (1), y pudiendo echar á una parte y á otra aquellas piedras bastas y mal compuestas de las trincheras, y finalmente llegando á las manos sin ventaja, los bárbaros se retiraron á las cumbres de los montes. Pero allí fueron también acometidos de (1) Hacer la tortuga era cubrirse todos con escudos las cabezas, y recibir sobre ellos y ellas á otros soldados que peleaban de más alto.—N. del T. E.—Véase en nuestra edición de Salustio la nota 70 á la Guerra de Jugurta, en que se explica con alguna mayor extensión qué era y cómo se formaba aquélla.
