fueros. Los comerciantes y los artesanos se reunian en sociedades y corporaciones; los letrados formaban liga, y hasta los médicos se clasificaban en compañías. Cada una de estas pequeñas oligarquías tenia su fuerza propia y particular, y el individuo encontraba en cada una la ventaja de emplear para si, en proporcion de su crédito y de su habilidad, la fuerza de muchos. Los más honrados se valian de esta ventaja para su defensa, y los astutos y malvados se aprovechaban de ella para el logro de sus siniestras empresas, que no hubieran podido llevar á cabo con sóio el auxilio de sus medios personales, y ménos asegurar su impunidad. Sin embargo, la fuerza de estas diversas ligas era muy desigual, sobre todo, fuera de las ciudades; el noble rico y perverso, con una cuadrilla de bravos, y rodeado de aldeanos acostumbrados por tradicion doméstica, é interesados, ú obligados á considerarse como súbditos ó soldados del amo, ejercia un poder al cual no era fácil que pudiese contrareslar asociacion alguna.
Nuestro D. Abundo, pues, no siendo ni noble, ni rico, ni valiente, conoció cası al salir de las mantillas, que se hallaba en aquella sociedad como un vaso de barro precisado á caminar en compañia de otros muchos de hierro; de consiguiente se conformó gustoso con la voluntad de sus padres que le destinaron å la lglesia. A decir verdad (y sin que por esto se desentendiese de las obligaciones y fines sublimes del ministerio á que se dedicaba), el proporcionarse los medios de vivir con alguna comodidad, é introducirse en una clase fuerte y respetable, le parecieron desde luégo dos razones más que suficientes para semejante eleccion. Pero una clase, cualquiera que fuese, no favorecia ni aseguraba al individuo sino hasia cierto punto, y ninguna le dispensaba de formarse un sistema particular. Ocupado continuamente D. Abundo en mirar por su propia seguridad, no codiciaba aquellas ventajas cuyo logro exigia trabajar mucho 6 arriesgarse algun lanto. Šu sistema consistia principalmente en evitar toda contienda, y en ceder en aquellas de que no podia librarse: neutralidad desarmada en todas las guerras que se encendian por aquel contorno de resultas de las competencias, entónces frecuentisimas, entre el clero y la potestad civil, y de los altercados tambien muy frecuentes entre militares y nobles, entre nobles y magistrados, y entre valentones y soldados, y hasta en las quimeras entre dos aldeanos, originadas por una palabra y decididas á palos 6 á puñaladas.
Si á la fuerza se veia precisado á tomar parte entre dos
