ÓRGANOS DE COMPLICACION Y PERFECCION cion. Se ha objetado que para modificar el ojo y conservarlo todavía como un instrumento perfecto, tenian que haberse efectuado simultáneamente muchos cambios; lo cual se ha supuesto que no podia hacerlo la seleccion natural; pero como he intentado demostrar en mi obra sobre la variacion de los animales domésticos, no es necesario suponer que las modificaciones fueran todas simultáneas, con tal de que fueran ligeras y graduales en extremo. Diferentes clases de modificaciones servirian tambien para el mismo propósito general; como ha hecho notar Mr. Wallace, «si una lente tiene un foco demasiado corto ó demasiado largo, puede enmendarse, ya por una alteracion de curvatura, ya por una alteracion de densidad: si la curvatura es irregular y los rayos no convergen á un punto, cualquier irregularidad que se aumente en la curvatura será una mejora. Así, la contraccion del íris y los movimientos musculares del ojo no son esenciales à la vision, sino solamente mejoras que pudieron haber sido añadidas y perfeccionadas en cualquier período de la construccion del instrumento.» En la division más alta del reino animal, á saber, la de los vertebrados, podemos partir de un ojo tan simple que como el del branquiostomo consista sólo en un pequeño saco de piel trasparente provisto de un nervio y forrado de pigmento, pero destituido de otro aparato cualquiera. En los peces y en los reptiles, como ha observado Owen, «la extension de las gradaciones de las estructuras dióptricas es muy grande.» Es un hecho muy significativo que áun en el hombre, segun una autoridad tan alta como Virchow, la hermosa lente cristalina está formada en el embrion por una acumulacion de células epidérmicas colocadas en un pliegue de la piel en forma de saco; y el cuerpo vidriado está formado de un tejido embrionario subcutánco. Para llegar, sin embargo, una conclusion justa con respecto á la formacion del ojo con todos sus caracteres maravillosos aunque no absolutamente perfectos, es indispensable que la razon conquiste á la imaginacion; pero he experimentado demasiado agudamente la dificultad para que me sorprenda que vacilen otros en dar al principio de la seleccion natural una extension tan sorprendente. 199 Apenas es posible dejar de comparar al ojo con un telescopio. Sabemos que este instrumento ha sido perfeccionado por los esfuerzos de las mayores inteligencias humanas continua-
