INSTINTO DE HACER CELDAS 297 Por el experimento de la plancha de cera pintada de berme- llon podemos ver que si las abejas tuvieran que construirse ima pared de cera delgada, podrian hacer sus celdas de la figura conveniente, poniéndose á la distancia necesaria unas de otras, escavando con la misma velocidad, y tratando de ha- cer huecos esféricos iguales, pero sin permitir nunca que las es- feras se rompieran unas en otras. Ahora bien; las abejas, como claramente puede verse examinando el borde de un panal en construccion, hacen un cerco ó pared tosca circunferencial todo alrededor del panal; y van horadando de los lados opues- tos, trabajando siempre circularmente a medida que van ahon- dando cada celda. No hacen al mismo tiempo toda la base pi- ramidal de tres lados de la celda, sino solamente la plancha rómbica que está en el márgen, que se va desarrollando, ó las dos placas, segun sea el caso; y nunca completan los bordes superiores de las planchas rómbicas hasta que están comenza- das las paredes exagonales. Algunas de esas afirmaciones se diferencian de las hechas por el justamente célebre Iuber el mayor, pero estoy convencido de su exactitud; y si tuviera es- pacio, podria demostrar que están conformes con mi teoría. La afirmacion de Iuber, que la primera celda está socavada en una pequeña pared de cera de lados paralelos no es estricta- mente exacta; por lo que yo he visto, el primer principio ha sido siempre un pequeño capuchon; pero no entraré aquí en detalles. Vemos qué parte tan importante desempeña la csca- vacion en la construccion de las celdas; pero sería error grande suponer que no pueden las abejas construir una pared de cera tosca en la situacion necesaria, ó sea en el plano de intersec- cion entre dos esferas adyacentes. Tengo algunos ejemplos que demuestran claramente que pueden hacerlo. Aun en el tosco cerco ó pared circular de cera alrededor de un panal en construccion, pueden observarse algunas veces curvaturas que corresponden en posicion á los planos de las planchas rómbi- cas de las bases de las celdas futuras. Pero en todos casos la tosca pared de cera tiene que ser rematada, siendo por ambos lados grandemente roida. Curioso es el modo de construir de las abejas: hacen siempre la primera pared tosca de diez á veinte veces más gruesa que la excesivamente delgada, des- pues de concluida, de la celda que es la que ha de quedar por úllimo. Comprenderemos cómo trabajan si suponemos que los
